“第二，命令潛伏在波斯各大軍團中的‘火種’，以清君側、保衛聖女的名義，即刻起兵，向泰西封進發！我不管他們用什麼理由，我只要他們用最快的速度，給我製造混亂！我要讓整個波斯，都燒起來！”
“第三，”安娜希塔頓了頓，眼中閃過一絲決絕，“通知潛伏在長安的‘蟄龍’，喚醒他。告訴他，計劃有變，讓他不惜一切代價，執行最終方案——‘焚城’！”
“焚城？”副手失聲驚呼，“殿下，三思啊！‘焚城’計劃一旦啟動，我們在長安數十年的佈置將毀於一旦，‘蟄龍’也必死無疑！這是我們最後的底牌了！”
“底牌，就是用來掀的。”安娜希塔的聲音冷得像冰，“李承乾以為他贏了？他以為他把戰火引向了拂菻，他的長安城就高枕無憂了？”
“我要讓他知道，最致命的毒蛇，永遠都藏在離他心臟最近的地方！”
“他毀了我在波斯的棋局，我就燒了他的都城！他想讓我一無所有，我就讓他嚐嚐家破人亡的滋味！”
“我要用一場席捲長安的大火，為這場遊戲，畫上一個最絢爛的句號！”
副手看著狀若瘋狂的安娜希塔，渾身冰冷。他知道，這位殿下，是真的被逼到了絕路，要開始不計後果地報復了。
“可是……殿下，我們呢？”副手顫聲問道，“庫思老三世和大唐人很快就會對神殿動手，我們……”
安娜希塔的目光落在了那棵在“神蹟”中枯木逢春，如今又開始迅速枯萎的聖樹上。
“三天後，是祈福日。”她幽幽地說道，“我會按照原計劃，巡遊全城。”
“什麼？”副手大驚失色，“殿下，這太危險了！這等於是把自己送到他們的刀口上啊！”
“不入虎穴，焉得虎子？”安娜希塔的嘴角，勾起一抹詭異的弧度。
“所有人都以為，庫思老三世會在那天動手。所有人都以為，我會成為甕中之鱉。”
“他們都錯了。”
“祈福日的巡遊，是為我準備的舞臺。但那一天，真正的主角，不是我。”
她轉過頭，看著那名忠心耿耿的副手，眼中閃過一絲複雜的情緒，但很快就被冰冷的理智所取代。
“你，長得很像我，對嗎？”
副手愣住了，不明白她為什麼會突然說這個。
“從今天起，你就是聖女安娜希塔。”她說著，緩緩抬起手，竟是要摘下自己臉上的面紗。
“殿下！不可！”副手嚇得跪倒在地，“我……我怎敢……”
“這是命令。”安娜希塔的聲音不容置疑，“三天後，你會代替我，坐上那輛最華麗的聖駕，接受萬民的朝拜，也接受……他們的刀鋒。”
“你的犧牲，將為我的金蟬脫殼，創造出最完美的機會。你的死，也將成為點燃波斯內戰，最猛烈的那一捆乾柴。”
“拂菻會記住你的功績，你的家族，將因此獲得無上的榮耀。”
副手的身體劇烈地顫抖著，他看著眼前這位他崇拜、敬畏了半生的女人，眼中充滿了恐懼，但更多的，是一種被選中的、殉道者般的狂熱。
“我……遵命！為殿下效死，為帝國盡忠，是我至高的榮耀！”他重重地將頭磕在地上。
安娜希塔滿意地點了點頭。她走到密室的陰影中，打開了一個暗格，從裡面取出了另一張一模一樣的人皮面具。
“很好。”她將面具遞給副手，“現在，讓我們開始吧。我要親手把你，變成我。”
。上壁牆的冷冰在投影個兩將，曳搖火燭的室
