李承乾聳了聳肩，轉身便走。他知道，老李這是心動了。
就在這時，一個清脆如黃鸝般的聲音，伴隨著一陣香風，從殿外傳了進來。
“皇兄！皇兄！你也在呀！”
只見長樂公主李麗質，提著裙襬，蹦蹦跳跳地跑了進來，可有些日子沒見小荔枝了。
“麗質，見過阿耶，見過皇兄。”她先是規規矩矩地行了禮，然後便跑到李承乾身邊，一雙明亮的大眼睛，促狹地上下打量著他。
“喲喲，恭喜大鍋，賀喜大鍋！不日便要喜提兩位貌美如花的嫂嫂了！聽說阿耶還特意賞了十個美人給你充實後宮，皇兄你這日子，可真是賽過活神仙呀！”
李承乾臉一黑，就知道這丫頭沒安好心。
果然，李世民一聽這話，也樂了，摸著鬍子對李麗質道：“你這丫頭，就愛拿你皇兄尋開心。他如今也是當爹的人了，是該多些人伺候。”
“那是那是！”李麗質連連點頭，也不再耍性子。隨即話鋒一轉，拉著李承乾的袖子，撒嬌道，“大鍋，你都好久沒去我那邊看過了。我跟你說，最近火炮和火槍的研發，有些慢下來了。”
“嗯？”一聽到正事，李承乾的臉色也嚴肅起來，“怎麼回事？是技術上遇到瓶頸了？”
“技術上倒是沒問題。”李麗質撅起了小嘴，有些苦惱地說道，“是鐵，不夠了。”
“鐵不夠了？”李承乾皺起了眉頭。
“是啊。”李麗質掰著手指頭給他算，“咱們現在用的鐵，一部分是長安附近幾個小鐵礦出的，產量本就不高，挖了這麼多年，都快挖空了。另一部分，是從河東、劍南道那些地方運過來的，路途遙遠，靠著人拉馬拽，一次也運不了多少，成本高不說，還耽誤工夫。沒有足夠的精鐵，寸步難行哦。”
李麗質無心的一番話，確實點到了李承乾。
是啊！
鐵啊！
自己這段時間，又是搞基建，又是搞金融，又是搞西部大開發，攤子鋪得太大，卻忽略了最根本的基石。
無論是修路、蓋房，還是造槍、造炮，甚至是以後要造的火車、輪船，哪一樣離得開鋼鐵？
靠著現在這種小作坊式的採礦和冶煉，效率太低，根本無法支撐自己那宏偉的計劃。
運輸，也是個大問題。靠著人力畜力，永遠無法實現大規模的物資調配。
想要富，先修路。
但想要強，必須要有強大的工業基礎！
看來，有些東西，是時候該拿出來了。
“尋礦隊……”李承乾喃喃自語。大唐疆域遼闊，礦產資源絕不可能只有這麼一點，只是缺少發現它們的眼睛和方法。必須組建一支專業的隊伍，用地質學知識，去尋找那些埋藏在地下的寶藏。
“還有……蒸汽機！”
當這三個字從李承乾口中清晰地說出時，他自己的心臟，都忍不住劇烈地跳動了一下。
那是一個能夠改變世界的力量！
有了它，就可以解決礦井的排水問題，將礦鎬探入更深的地底。
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