事實證明,李承乾的“以倭制倭”策略,效果出奇的好。
在死亡的威脅和權力的誘惑下,今川義範爆發出了驚人的潛力。他高舉著李承乾冊封的“徵夷大將軍”旗號,拿著大唐賞賜的精良兵器,在短短半個月內,就拉攏了數千名對現實不滿的浪人、破產武士以及山賊。
這支成分複雜的“徵夷大軍”,在今川義範的帶領下,如同一條瘋狗,撲向了肥前國。
戰鬥的過程,遠比想象中順利。
今川義範每攻下一座城池,都嚴格遵守著李承乾的“教誨”。他將城中的貴族和富商洗劫一空,將大部分財寶恭恭敬敬地送到後方的大唐軍中,自己只留下小部分用來犒賞部下。對於反抗者,他比唐軍更加殘忍,動輒屠村滅族,以此來樹立自己的威信,也以此來向新主子表忠心。
而李承乾率領的大唐主力,則像一群悠閒的觀光客,跟在今川軍的後面,不緊不慢地前進。
他們不參與任何戰鬥,只是在一個地方“休整”幾天,等今川義範把前面的“地”掃乾淨,把“桃子”摘好洗淨,再派人去接收城池和戰利品。
唐軍所到之處,秩序井然。所有被今川軍嚇破了膽的倭人,都乖巧得如同綿羊。
“太子哥,這招可真高啊!”
程處默騎在馬上,看著前方被今川軍搞得烏煙瘴氣的城池,再看看自己這邊乾乾淨淨,悠哉遊哉的隊伍,由衷地佩服道:“咱一兵一卒都沒損失,這錢和地,就自己送上門來了。比在長安收租子還省心!”
秦懷道也笑著點頭:“不錯,如此一來,我軍便可最大限度地儲存實力,等到倭國內部鬥得兩敗俱傷,我們再出手,便可一錘定音。”
李承乾只是笑了笑,沒有說話。他拿起單筒望遠鏡,看著遠處天空中飄起的黑煙,眼神平靜。
今川義範的瘋狂推進,以及其身後那支如同山脈般沉穩移動的大唐軍隊,終於讓整個倭國真正的統治者——蘇我氏,感到了切實的恐懼。
平安京,蘇我氏的府邸內。
當代家主蘇我蝦夷,一個面容醜陋的老者,將手中的情報狠狠地摔在了地上。
“八嘎!八嘎雅路兒~~~”他對著堂下跪著的一眾家臣咆哮,“肥前國,半個月就丟了!今川義範那個叛徒,帶著幾千烏合之眾,竟然打得我數萬大軍節節敗退!你們誰能告訴我,這是為什麼!”
堂下一片死寂,無人敢言。
他們都知道為什麼。因為今川義範的身後,站著的是那個能用雷霆轟平山頭的過江猛龍——大唐太子。
“家主,唐軍勢大,其器之利,非我等所能敵。”一名老臣顫顫巍巍地開口,“為今之計,不宜再戰。不如……不如遣使求和,先穩住唐人,再圖後計。”
“求和?”蘇我蝦夷冷哼一聲,“怎麼求?他們是衝著金銀來的!難道要我把蘇我家百年的積蓄,都拱手相讓嗎?”
“家主,錢財乃身外之物,若江山不保,留著錢財又有何用?”老臣苦勸道,“唐人遠來,想必也不願久戰。我們可先獻上金銀美女,滿足其欲,使其懈怠。只要他們肯退兵,一切都好說。”
蘇我蝦夷沉默了。他何嘗不知道這是唯一的辦法。
最終,他頹然地揮了揮手:“去辦吧。挑最好的東西送去,姿態放低一些。告訴唐國太子,只要他肯罷兵,並處死今川義範那個叛徒,我蘇我氏,願尊大唐為宗主,歲歲納貢。”
……
數日後,唐軍大營。
李承乾正在和李靖等人研究下一步的進軍路線,一名親衛進來通報。
“殿下,營外來了一支倭人使團,自稱是蘇我氏派來的,請求覲見。”
“哦?”李承乾眉毛一挑,“正主終於坐不住了。讓他們進來。”
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