貞觀十四年，春。
長安城東郊，一座名為“啟程”的嶄新車站，此刻已是人山人海。
車站的主體由青磚與鋼鐵混合建成，風格怪異而宏偉。最引人注目的，是一條筆直向前，看不到盡頭的鋼鐵軌道，在春日的陽光下，反射著冰冷的光。
軌道的盡頭，停靠著那個怪物。
一個純黑色的鋼鐵車頭，如同獨角仙般猙獰，巨大的煙囪直指天空，車頭兩側，是複雜而精密的連桿與活塞結構，車身下方，是八個比人頭還大的鋼鐵車輪。在它的身後，拖著三節同樣由鋼鐵和木材打造的車廂，車廂的窗戶上，鑲嵌著明亮潔淨的玻璃。
李世民一身常服，站在百官之前，身後是長孫皇后、房玄齡、長孫無忌等一眾帝國核心。他看著那個不斷噴吐著白色蒸汽，發出“吭哧、吭哧”沉重呼吸聲的怪物，面色複雜。
即便他已聽過無數次彙報，看過無數張圖紙，但當這頭只存在於兒子口中和想象裡的鋼鐵巨獸，活生生地出現在他面前時，那種視覺和心靈上的衝擊，依舊讓他感到一陣心悸。
這不是凡人該有的造物。
“陛下，吉時已到。”一名欽天監的官員，戰戰兢兢地前來稟報。
李承乾一身勁裝，從那怪物身上跳了下來，臉上帶著自信的笑容，走到李世民面前。
“阿耶，時辰到了，該上車了。”
“上車？”李世民眉頭一挑。
“自然。”李承乾做了一個“請”的手勢，指向那節最為華麗的車廂，“今日，從長安到萬年縣的鐵路，試執行。兒臣想請阿耶，做我大唐的第一位乘客，體驗一下，什麼叫做‘大唐速度’。”
此言一齣，百官譁然。
“不可！陛下萬金之軀，豈能乘坐此等怪物？！”
“是啊太子殿下，萬一……萬一中途出了差池，誰能擔待得起？”
一群老臣，苦口婆心地勸諫著。他們看著那頭不斷嘶吼的鋼鐵怪物，腿肚子都在打顫。
程處默和尉遲寶林卻早就按捺不住了，他們擠上前來，眼睛放光地看著那火車。
“太子哥！這玩意兒真能跑？比馬還快？”
“廢話。”李承承乾沒好氣地白了他們一眼，“跑起來，你爹最快的寶馬，連它的屁都吃不著。”
“喔嚯！”程處默興奮地搓著手，“那俺可得試試！”
李世民沒有理會眾人的勸阻，他深深地看了一眼自己的兒子，又看了看站在不遠處，同樣一臉緊張和期待的女兒李麗質。
許久，他沉聲開口：“好，朕，就坐一坐你這個鐵疙瘩。”
他一甩袖袍，竟真的邁開步子，第一個走向了車廂。
“陛下！”
百官都急了。
“無妨。”李世民擺了擺手，回頭看了一眼李承乾，“朕的兒子，不會害朕。”
長孫皇后見狀，也毫不猶豫地跟了上去。房玄齡和長孫無忌對視一眼，苦笑一聲，也只能硬著頭皮跟上。
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