三日後，一支配有上千名精銳護衛的龐大商隊，護送著數百輛裝滿金銀的馬車，浩浩蕩蕩地抵達了揚州城。
為首的，是一個鷹鼻深目，身著華貴波斯錦袍的粟特商人。他看上去約莫五十歲，眼神銳利，行走之間自有一股掌控一切的梟雄氣度。他，就是那個在絲綢之路上被無數商人奉若神明，代號“織心者”的男人。
他帶來了足以買下半個江南的鉅額財富，和他身後那支由拂菻、波斯、大食各國頂級商人組成的顧問團。
新成立的“揚州商品交易所”內，氣氛緊張到幾乎凝固。這裡匯聚了全天下最頂級的豪商與權貴，所有人都想親眼見證這場足以載入史冊的世紀豪賭。
交易所的正中央，掛著一面巨大的黑板，上面用白色的粉筆寫著今日決鬥的標的——“湖絲玖零柒”，代表七月交割的頂級湖州絲綢期貨。
開市的銅鑼即將敲響。
李承乾一身尋常的白色常服，施施然地走上交易臺。他沒有看對面殺氣騰騰的“織心者”，而是環視全場，朗聲宣佈了第一條，也是唯一一條規則。
“本次決鬥，為保證公平公正，所有交易，只接受一種貨幣——”他從懷中掏出一張嶄新的百貫紙幣，在空中揚了揚，“由我大唐皇家銀行發行的紙幣。”
此言一齣，全場譁然。
“織心者”帶來的那些堆積如山的黃金、白銀，以及來自各國的貨幣，在這一瞬間，竟成了毫無用處的廢鐵！
“你！”“織心者”的臉色瞬間變得鐵青，他那雙銳利的眼睛死死盯著李承乾，幾乎要噴出火來。他若不換，就等於放棄了決鬥。他若要換，就必須接受皇家銀行的匯率。
最終，在無數雙眼睛的注視下，“織心者”從牙縫裡擠出一個字：“換！”
一箱又一箱的黃金被抬進皇家銀行的臨時兌換點，又被以一個極度不利的匯率，兌換成一沓沓嶄新的紙幣。沒人注意到，皇家銀行原本有些空虛的儲備金庫，在這一刻，被瞬間填滿，甚至溢位。
“鐺——！”
開市的鑼聲終於敲響。
決鬥開始！
交易所中央的黑板上，絲綢期貨的價格開始瘋狂跳動。
“織心者”財大氣粗，沒有絲毫試探，立刻發動了排山倒海般的猛攻。
“買入！一萬手！”
“繼續買！有多少要多少！”
他身後的各國商人組成的交易團，瘋狂地在交易席位上揮舞著手臂，下達著一個個天文數字般的買單。他們只有一個目的，用無窮無盡的資金，將價格徹底拉爆，讓所有做空的人爆倉，讓太子一方根本湊不齊足夠的現貨來交割！
價格一路狂飆！
開盤價一貫一手，不過一炷香的功夫，便衝破了兩貫！半個時辰後，直接翻了一倍，達到了三貫！
交易所內，那些跟著太子做空的江南商人們，看著黑板上那刺眼的紅色數字，個個面如死灰。他們賬面上的虧損，已經是一個讓他們想起來就頭暈目眩的數字。
然而，作為空方主帥的李承乾，卻彷彿置身事外。他穩坐在二樓的貴賓席裡，面前擺著一壺上好的洞庭春，正慢條斯理地品著茶。
“殿下……還不出手嗎？”房遺愛站在他身後，手心全是汗。
“急什麼。”李承乾呷了一口茶，淡淡道，“讓子彈再飛一會兒。他不是喜歡買嗎？那就讓他買個夠。遺愛，傳令下去，我們的空單，像擠牙膏一樣，一點一點地放出去，吊著他的胃口，千萬別讓他吃飽了。”
房遺愛看著太子那張平靜無波的臉，心中稍安。
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