撒馬爾罕，這座曾經的絲路明珠，在經歷了一場地獄般的洗劫和一場看不見硝煙的金融絞殺後，正以一種驚人的速度恢復著秩序。
程處默這個混世二代魔王，在執行太子軍令時，展現出了與其憨厚外表截然相反的鐵血與精明。
巴赫拉姆藏匿在城中各處的鉅額財富，在那份投誠商人獻上的地圖指引下，被百騎司的校尉們一處不漏地挖了出來。金銀珠寶、古玩香料，堆積如山，其價值足以讓戶部尚書戴胄樂得三天三夜睡不著覺。
李承乾下令，取其中三成，以工代賑，用於撫卹在動亂中受損的平民，重建被燒燬的巴扎和民居。剩下的七成，則作為“絲路破壁者”計劃的第一筆啟動資金，直接注入新成立的大唐皇家銀行西域總行。
一手是能填飽肚子的糧食和重建家園的希望，一手是能帶來更大利潤的全新金融秩序。撒馬爾罕的民眾，從最初的恐懼和麻木，迅速轉變為對大唐的依賴與擁護。當他們發現，只要為大唐工作，就能獲得比以往任何時候都更穩定、更豐厚的報酬時，所謂的“信仰”便悄然發生了變化。
撒馬爾罕城主府，如今已臨時改為了大唐西行商隊的總指揮部。府邸正堂，上演了一場透過《大唐日報西域版》向整個西域“直播”的公開審訊。
階下囚巴赫拉姆，這位昔日的“撒馬爾罕之獅”，此刻形容枯槁，眼神渙散，早已沒了半分雄獅的威風。他身上沒有傷痕，但精神卻被徹底摧垮了。
李承乾甚至沒有坐在主位上，他搬了張胡凳，就坐在巴赫拉姆面前，手裡把玩著一枚波斯銀幣，語氣輕鬆得像是在拉家常。
“巴赫拉姆，說說吧，你們那位聖女，安娜希塔，是個什麼樣的人？”
巴赫拉姆身體一顫，眼中閃過極度的恐懼。這恐懼並非來自李承乾，而是來自那個遠在波斯高原的名字。
李承乾將銀幣彈起，又穩穩接住。“別怕，孤對你們的神不感興趣，孤只對錢感興趣。孤聽說，你們兄弟會斂聚了西域幾百年的財富，都送去給那位聖女修建她的‘地上神國’了？嘖嘖，真是大手筆。給孤形容形容，那神國得有多奢華？”
這番話像是一把鑰匙，打開了巴赫拉姆心中名為“嫉妒”與“怨恨”的閘門。他作為兄弟會在撒馬爾罕的最高負責人，每年都要將鉅額的利潤上供給總部，可他自己得到的，卻遠不如想象中那麼多。
那些財富，都化作了聖城泰西封裡一座座宏偉的神殿，化作了聖女身上一件件華美的祭袍。
“她……她就是個魔鬼！一個用神聖光環偽裝起來的吸血鬼！”巴赫拉姆像是找到了宣洩口，激動地嘶吼起來，這番表演自然是事先排練好的，但他此刻投入的情感卻是真的。
“她宣揚禁慾和奉獻，自己卻過著全世界最奢靡的生活！她視我們這些為她征戰、為她斂財的信徒為草芥！她說我們死後靈魂能進入神國，可她的神國，只存在於她的宮殿裡！我們所有人，都只是她滿足私慾的工具！”
這番“發自肺腑”的控訴，在百騎司文書的記錄和畫師的描繪下，第二天就成了《大唐日報西域版》的頭版頭條。標題簡單粗暴——《一個魔鬼的自白：聖女安娜希塔的奢靡與謊言》。
報紙如雪片般飛向絲綢之路的每一個角落，其威力，遠勝十萬大軍。
……
長安，甘露殿。
李世民拿著剛剛譯出的電報，氣得渾身發抖。電報內容正是《大唐日報西域版》的摘要。
“瘋了！這個逆子簡直是瘋了！”李世民一腳踹翻了身前的案几，“他才剛剛拿下撒馬爾罕，根基未穩，就敢去招惹那個什麼‘密特拉兄弟會’！一個傳承了數百年的龐大宗教，是那麼好對付的嗎？這是在玩火！！”
王德在一旁噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
“給朕接電報！馬上！”李世民怒吼著。
很快，一份措辭嚴厲的電報發往了撒馬爾罕。電報的核心意思只有一個：立刻停止一切挑釁行為，穩固戰果，休養生息，等待朝廷後續旨意。
然而，半個時辰後，撒馬爾罕的回電便到了。回電更短，也更狂。
“阿耶，附骨之疽，不挖肉剜瘡，如何能愈？大唐這頭雄獅身上，豈容寄生蟲盤踞？不動一兵一卒，兒臣便能讓波斯高原換新天。靜待佳音。”
看著電報上那熟悉的囂張口吻，李世民氣得眼前發黑，扶著額頭坐倒在龍椅上，半天說不出話來。他有一種預感，這個兒子遲早要把天給捅個窟窿。
