長安西站，汽笛轟鳴。
與以往大軍出征時旌旗蔽日、人喊馬嘶的壯觀場面不同，這次西征顯得格外“冷清”。沒有一眼望不到頭的步兵方陣，也沒有堆積如山的糧草輜重。只有列停在鐵軌上的鋼鐵巨獸，正噴吐著白煙，等待吞噬站臺上那支奇怪的軍隊。
這支五萬人的“西域軍團”，身上沒有一片鐵甲。他們穿著一種灰綠相間、布料厚實的怪異軍服，頭上戴著圓形的鋼盔，揹著以牛皮帶固定的行囊。最引人注目的，是他們手中並沒有拿橫刀或陌刀，而是一根根黑黝黝、泛著冷光的長管子。
李世民站在高臺上，眉頭緊鎖。
“高明，你就讓這幫娃娃穿著布衣去跟突厥、波斯的重騎兵拼命？”李世民忍不住開口，“朕的內帑雖然不富裕，但幾萬副明光鎧還是拿得出來的。你這省錢也不是這麼個省法！”
李承乾一身戎裝，腰間別著那把左輪手槍，聞言咧嘴一笑：“阿耶，時代變了。在熱兵器面前，重甲就是活靶子。他們需要的不是防禦，是機動，是火力。”
他轉身，衝著臺下的薛仁貴打了個手勢。
薛仁貴會意，大喝一聲：“眾將士！上車！”
五萬大軍動作整齊劃一，沒有絲毫拖泥帶水，迅速湧入悶罐車廂。不到半個時辰，站臺空了。
“走吧，阿耶，咱們去車頭看看。”李承乾拉著還有些懵的李世民走向專列最前方。
那裡停著十節特殊的平板車廂。每節車廂上都被巨大的帆布罩得嚴嚴實實，只能從輪廓看出下面是個大傢伙。
“這又是什麼？”李世民好奇地想去掀帆布。
“這是給西域那幫老朋友準備的驚喜。”李承乾攔住了他，神秘一笑，“到了地方您就知道了。這可是‘講道理’的神器。”
列車啟動，以日行千里的速度向西疾馳。
三天後，玉門關。
曾經需要走上幾個月的漫漫絲路，如今在鐵路面前不過是幾天的旅程。當載著大軍的列車衝出玉門關，進入西域地界時，沿途的商隊和牧民都看傻了眼。
碎葉城外，叛軍聯軍的大營綿延十幾裡。
這次鬧事的，不僅有被大唐商品擠兌破產的波斯、大食商人僱傭的亡命徒，還有西突厥殘部，以及幾個不甘心臣服的小國，號稱二十萬大軍，將碎葉城圍得水洩不通。
聯軍首領是西突厥的一個特勤，名叫阿史那賀魯。他騎在高頭大馬上，看著遠處那條冒著黑煙的長龍停下，眼中滿是輕蔑。
“唐人是瘋了嗎？派這些沒穿甲的農夫來送死？”賀魯揮舞著彎刀，狂笑道，“勇士們！衝上去！殺光他們！唐人的貨物、女人，都是你們的！”
號角聲起，數萬突厥輕騎如黑雲般壓了上來。他們怪叫著，揮舞著馬刀，馬蹄聲震得大地顫抖。
在他們看來，這又是一場傳統的屠殺。步兵在平原上遇到騎兵，除了結陣等死，別無他法。
唐軍陣地靜悄悄的。
薛仁貴站在一輛剛剛卸下平板車的鋼鐵怪獸上，手裡拿著望遠鏡，冷冷地看著衝來的騎兵潮。
“距離八百步！”
“距離六百步！”
“距離四百步！”
身邊的參謀不斷報出資料。
