七月下旬，洛河的水在慢慢變清。
暴雨過去後的第五天，洛川縣城的水質監測站傳回了一組讓所有人稍稍鬆了一口氣的資料。
洛河干流濁度從峰值回落了七成，總磷指標也從劣五類恢復到了四類。雖然離二類水還有距離，但至少河水不再是黃湯了。
宋茂才每天早晚都要去河堤上轉一圈，看看水的顏色，聞聞水的味道。秘書小劉覺得他像個老農一樣蹲在河邊發呆，只有宋茂才自己知道，他在等洛河自己喘過氣來。
但河岸生態的恢復比水質更慢。那場泥漿水沖毀了洛河上游幾個標段新種的沉水植物和生態護坡草皮，幹流幾處淺灘被厚厚的泥沙覆蓋，像是給河床糊了一層泥漿。
水利局和生態環保局的評估報告說，完全恢復至少需要兩個汛期。宋茂才拿著報告，沒說什麼，只是讓水利局把受損標段列了個單子，該補種補種，該加固加固。他白天盯著工地，晚上回辦公室看檔案，臉色比汛期前又黑瘦了一圈。
這天傍晚，宋茂才像往常一樣沿著河堤走，忽然看見不遠處的河灘上蹲著一個人，走近了才認出是魏長興。
魏長興穿著膠鞋，褲腿捲到膝蓋，正拿一把小鏟子在泥裡刨著什麼。宋茂才走過去，看清他是在清理覆蓋在河灘上的泥漿，旁邊已經堆了小小一堆從泥裡清出來的垃圾和枯枝。
“魏老闆，你這是幹什麼？”宋茂才蹲下來。
魏長興抬起頭，滿頭是汗，臉上的表情卻很平靜：“宋書記，洛河遭了災，我廠裡機器還沒裝完，反正也閒著，來幫幫忙。這河灘原來多幹淨，現在糊了這麼厚一層泥，看著心裡堵。”
宋茂才看著他，半晌沒說話。魏長興的食品廠在汛前剛完成主體建設，那場洪水雖然沒有波及到園區，但工程被迫停了十多天。按說他現在最該操心的是自己的廠子，但他卻跑到河灘上清淤。
宋茂才從口袋裡摸出煙遞了一根過去，自己也點了一根。兩個人在河灘上蹲著抽完了一根菸，誰都沒說話。煙抽完了，魏長興站起來，拍了拍褲腿上的泥，說：“宋書記，我回廠裡了。明兒還來。”
宋茂才看著他走遠，直到人影縮成一個小點，才慢慢起身。回到辦公室，他打了一個電話。
“老衛，洛河清淤和生態修復的量太大了，光靠水利局和幾個施工隊不夠。你幫我聯絡一下縣裡和鄉鎮的黨員幹部，明天開始，每個週末組織義務勞動，就去河灘上清淤補種。市領導帶頭，我第一個去。”
第二天是週六，天剛亮，洛河大堤上就熱鬧起來。宋茂才扛著鐵鍬走在最前頭，後面是市委機關的幹部、縣裡的幹部和自發趕來的村民。
黑壓壓的隊伍沿著河岸鋪開，有人在清淤，有人在補種草皮，有人划著小船在近岸處撈漂浮物。烈日當空，暑氣蒸騰，一群人幹得滿身泥水，但沒人喊累。沿河幾個村的婦女煮了綠豆湯送到河灘上，孩子們抱著西瓜站在堤上叫“叔叔喝水”。洛河兩岸，像是有無數只螞蟻在慢慢修補著大地的傷口。
陳望安也來了，帶著石橋村小學和石板溝小學的二十幾個學生。孩子們太小，幹不動重活，陳望安就帶著他們拎著編織袋撿拾河灘上的塑膠袋和碎玻璃，一邊撿一邊跟孩子們講，哪個垃圾最容易纏住水鳥，哪個塑膠瓶要多少年才能分解。
孩子們聽得很認真，小腦門兒上全是汗。一個小男孩撿到一塊被泥糊住的破漁網，費力地拖到岸邊，對陳望安喊：“陳老師，這個是不是會纏住魚？”陳望安點點頭，幫他把漁網裝進袋子。小男孩咧嘴笑了，門牙缺了一顆，笑容燦爛得讓陳望安鼻子一酸。
清理行動進行到第四天，洛河下游的河灘上露出了原本的白沙，水邊的石頭上不再覆著泥漿，開始有小魚小蝦回來了。有村民說，在河邊洗衣服的時候看見了幾隻白鷺，它們在淺灘上踱步，尾巴一翹一翹的，像是在檢查這條河是否值得繼續住下去。
與此同時，石坡縣那邊卻是另一番景象。
那個“山水世界”專案被叫停之後，工地上停工了，但塔吊還立著，半拉子工程像一塊巨大的傷疤裸露在河谷裡。
石坡縣委書記叫孫啟年，五十來歲，方文清一手提起來的幹部，在石坡當了五年縣委書記。專案停工後，孫啟年被省委聯合調查組約談了兩次，每次談話結束出來，臉上的血色就少一分。他幾次想找方文清彙報，方文清都推說在省裡開會。孫啟年坐在自己辦公室裡，對著窗外那個已經停了的專案工地，心裡七上八下。
方文清這段時間也不好過。省生態環境廳和紀委監委的聯合調查組駐進了河嶽市，把石坡專案的環評報告從頭到尾翻了個底朝天。
問題像擠膿包一樣一個一個往外冒——環評資料造假、未批先建、少批多佔、以旅遊基礎設施名義圈地搞房地產開發。方文清被叫到省紀委談了一次話。
說是談話，其實褚一驊親自出面，氣氛並不像普通談話那麼輕鬆。方文清從會議室出來時，臉色白得厲害，走路時腿都是飄的。
七月底，方文清主動去了李東沐的辦公室。這是他第一次主動找李東沐談石坡的事。他進去的時候，李東沐正站在窗前，背對著門。
方文清站在門口，猶豫了一下才開口：“李書記，石坡專案的事，我有責任。是我把關不嚴，對石坡縣委的生態環保工作重視不夠。我向省委檢討。”
李東沐轉過身來，看著他，好一會兒沒說話。方文清被這道目光看得有些發毛，又補了一句：“我接受省委的一切處理。”
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