可就在這時，身後傳來窸窣的響動——被方才的氣浪重傷的黎舜年竟從火中爬了起來，他胸口的傷口還在淌血，卻死死攥著短匕，眼神依舊空洞，趁著墨宜不備，悄無聲息地撲了上來！
就在這時，“轟隆”一聲巨響震徹軒內——西側的牆壁被硬生生撞破，坍塌的木石如碎雨般飛濺。
武牧騎著戰馬從煙塵中疾馳而出！馬蹄踏過燃燒的木屑，火星在馬身周圍炸開，他手中長槍直刺黎舜年。
“皇后！末將來遲了！”
長槍穿透肉體的悶響傳來，墨宜猛地轉頭。
只見黎舜年的身體僵在半空，短匕離她的後背不過寸許，武牧的長槍卻已從他後心貫穿，槍尖染著的血珠順著槍桿往下滴，落在地上瞬間乾涸。
黎舜年的眼神依舊空洞，卻在臨死前有了一絲微瀾，像是混沌中閃過片刻清明。
他張了張嘴，似乎想說什麼，最終卻只吐出一口血沫，重重摔在火裡。短匕“噹啷”落地，很快被火舌捲成黑炭。
墨宜渾身的雷光驟然一顫，竟有幾分不穩。她呆呆地站在原地，看著那團漸漸被火焰覆蓋的身影，方才還奔騰在體內的雷霆之力，此刻竟像是被抽走了溫度，只剩刺骨的涼。
記憶裡的畫面不受控制地翻湧：初見時黎舜年遞來的那杯熱茶，指尖帶著溫意；半夜替李昭平整理奏摺的疲憊身影，卻絲毫沒有半分怨言；接受和談任務時他眼中的懇切，說“願為天下求一線生機”……
那些畫面與眼前的屍體重疊，像一把鈍刀，在她心上反覆切割。
她本以為，黎舜年只是被張武操控，只要帶走他，總能救回一條命來。
可方才張武那句“你想救的人，早就已經死了。”瞬間讓她如墜冰窟。
武牧這一槍，徹底斷絕了黎舜年的所有生路。
到頭來，黎舜年只是一顆被操控的死棋，最後連死，都死得這般身不由己。
如果她來的再早一些，如果她能夠再果斷一些，勸說李昭平對天地會用兵，一切會不會不一樣？
她不知道。
“皇后？”武牧見她盯著黎舜年的屍體出神，眼底滿是複雜，輕聲喚道。
墨宜沒有回頭，只是抬手按住胸口，那裡還殘留著雷霆奔湧的餘溫。
她看著黎舜年屍體旁漸漸熄滅的火苗，聲音沙啞得幾乎聽不清：“他……本不必這樣的。
武牧翻身下馬，單膝跪地，聲音沉肅：“皇后，末將為護您周全，不得不出此下策……”
“此事關乎司禮監掌印、陛下心腹，末將知曉逾矩，待歸營後，自會向陛下請罪，領受責罰。”
墨宜緩緩轉過身，看著跪地請罪的武牧，眼底的雷光漸漸斂去，只剩難掩的疲憊與悲傷。
她看著跪地的武牧，聲音雖啞，卻帶著不容置疑的堅定：“武牧。”
武牧抬頭，對上她的目光。
“你記住了，”墨宜扶起武牧，一字一句道，“今天黎舜年，是死在了張武手裡。”
她頓了頓，語氣平靜卻藏著深意：“你姍姍來遲，沒能救下他。”
