蘇南梔不置可否地搖了搖頭，“如果我要幫他打贏這場仗，我現在應該立刻掉頭去找阿不罕。”
“那若是……你的朋友，真的有危險呢？”阿日斯蘭問道，“對你來說，報仇重要，還是朋友重要？”
蘇南梔沒有正面回答：“亂世之下，江湖，朝堂，從來都分不乾淨。”
阿日斯蘭似懂非懂地摸著下巴，“有意思。”
兩人又走了不知多久，四下皆是荒草連天，一路上不見半點人煙。
直到遠處傳來成片馬蹄踏地的悶響，混著羊群綿長的叫喚……
阿日斯蘭眼前一亮。
遠處起伏的草坡後，一大群棕、栗色草原馬徐徐散開，數十頭牛羊被圈在中間，七八名牧民緊隨其後，看管牧群。
阿日斯蘭輕笑：
“我說了，這片草場不可能一直沒人。”
兩人迎著牧民緩步走去。
牧民很快察覺生人，齊齊勒馬駐足，數道警惕的目光瞬間聚集在二人身上。
為首一名年長牧民催馬往前踏出兩步：“你們是什麼人？去哪裡？”
阿日斯蘭微微舉起手示意自己並無惡意：
“過路之人，往北去盛京，路途遙遠。想向諸位求兩匹坐騎代步。”
一聽“盛京”二字，幾名牧民對視一眼，眼底的戒備更深了幾分。
年長牧民連連搖頭：
“打起仗了，最近王庭嚴查馬匹流通，牲畜無論大小，全在部落登過名冊，私自轉賣，抓到要受重罰。實在是不敢賣，也不敢借。”
阿日斯蘭正要再開口周旋，身側的蘇南梔已然上前半步。
他抬手從懷中取出一塊成色規整、分量十足的銀錠，微微躬身：“不白借。我們願意重金相酬。”
“我們只需代步百里，走出這片草場便立刻放馬歸群，絕不牽累你們，更不會讓任何人查到你們頭上。”
幾名牧民目光瞬間被銀錠吸住，眼底的猶豫明顯鬆動，低聲互相嘀咕幾句，似乎是在確認茶鹽、布匹的市價。
年長牧民盯著銀兩遲疑許久，還是伸手接過，掂量了兩下重量，最終還是嘆了口氣：
“罷了，這年頭誰都難。”
“給你們挑兩匹老馬，切記，走出百里必須放馬，萬萬不可帶著馬匹深入北地，害我們獲罪。”
“放心。”蘇南梔微微頷首。
