天光大亮，兩人依舊驅馬向北。
先前入目無邊無際的曠野高草漸漸稀疏，坡地連綿鋪開，散落成片氈房與臨時牧點，往來短途皮毛商隊絡繹不絕，不再是靠近鐵嶺那邊四顧無人的荒寂模樣。
前方路邊，立著一塊近乎被野草蓋住的界碑，阿日斯蘭輕輕拽了拽韁繩，走馬上前，伸手撥開瘋長的野草。
「淨州」
阿日斯蘭勒馬停下，“到這裡，差不多，該放馬回去了。”
蘇南梔跟著下馬，“好。”
阿日斯蘭伸手輕拍老馬脖頸，低聲安撫幾句，鬆開韁繩。兩匹老馬調轉方向，踏著晨霜奔回南方，很快隱沒在起伏草浪之中。
二人自此棄馬步行，朝著遠方晨霧裡輪廓若隱若現的城池緩步走去。沿途牧民趕羊、商販馱貨，各行其忙，步履匆匆，沒人刻意打量他們兩人。
阿日斯蘭滿意地點了點頭：“這裡不比連山關，草原腹地，沒人管你那麼多，應該也能少些麻煩。”
“順其自然便好。”蘇南梔隨口道。
“我說你，總是一副天不怕地不怕的樣子。”阿日斯蘭撇了撇嘴，“真碰上事，你遁地跑了，我怎麼辦？”
蘇南梔噗嗤一聲笑了出來，“那叫縮地成寸。”
“你不是蠻荒派的人嗎？他們能拿你怎麼樣？”
阿日斯蘭不屑地“切”了一聲，“真打起仗來，什麼三大派，跟路邊一條狗有什麼區別？”
“誰不知道，八年前川山下，你們中原那個姓楚的還有他徒弟，把五大汗當成狗一樣揍。”
話音落下的一瞬。
蘇南梔猛地站住，臉上那點散漫的笑意，瞬間、徹底地褪得乾乾淨淨，整張臉白得近乎透明。
阿日斯蘭心頭咯噔一下。
壞了，他忘了，蘇南梔的父親就是死在那場戰役中。
他瞬間閉了嘴，連呼吸都放輕，眼底湧上濃重的懊悔與窘迫。
整條土路上只剩風吹草葉的輕響。
蘇南梔沒有回頭，也沒有發怒，只是靜靜站在原地，目光望著遠處霧濛濛的淨州城，聲音沙啞：
“……別提川山。”
阿日斯蘭連忙道歉：“抱歉，我嘴太快了，沒多想。”
蘇南梔輕輕吐了一口氣，轉過身，臉色已然恢復平和：“沒事。”
“只是那一戰，看著風光，背後藏著的，都是血和淚啊。”
阿日斯蘭鬆了口氣。
還好，蘇南梔不會因此與他生分。
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