入了十月，天氣便一日比一日冷了。三娘在艮園燒了地龍，整日更是不怎麼不出門。
自從上次的事情後，童貫日日都會給她帶一些前朝的訊息。只是最近一段時間，關於朝堂的訊息一日比一日差，讓人心裡十分不安。
首當其衝的，是新政局勢肉眼可見地衰敗低迷。
經趙世居案大肆株連後，舊黨看似被打擊的潰散崩壞；但實際上，他們的殘餘勢力蟄伏朝野，暗中串聯造勢，遍地散播新法擾民、朝堂濫殺無辜的流言，攪動京中與地方人心浮動。甚至導致有些地方州縣吏治無人督導，不少官吏藉機懈怠推諉，新法落地再次遭到阻撓，百姓負擔徒增，民間怨聲再度愈演愈烈。
與此同時，新黨內部亦隱患叢生。往日有王雱輔佐王安石精準統籌、強硬制衡，新黨上下政令統一、進退有度。如今王安石分心照顧生病的王雱，新政群龍無首，朝臣各執己見、派系分化，有人激進求功、有人畏縮避禍，愈發失了章法。
入冬之後，南疆交趾趁大宋朝堂內亂、新政癱瘓、民心浮動，悍然發兵。水陸大軍壓境，接連侵擾廣西沿邊州縣，劫掠邊民、攻破寨堡，南疆邊境狼煙四起，急報日日送入汴京。
北境亦是危機四伏。遼國緊盯大宋朝堂變局，借交趾在南疆進攻、大宋疲於抵抗之機，在河北邊境重兵屯守，列陣對峙，虎視眈眈伺機挑釁，隨時可揮師南下。
西夏亦緊隨其後，於西北邊塞聚兵遊走，頻繁襲擾邊境戍卒，蠶食宋境疆土，處處牽制大宋兵力。
一時間，大宋南北三線承壓，局勢岌岌可危。
很快，對於不問朝政的後宮來說，更壞的訊息來了——路珠兒的父親路山河，在邕州陣亡了。
此次南疆交趾大舉北犯，廣西戰線節節承壓，邕州一戰慘烈至極。
路山河素來支援新政，頗受趙頊賞識，是新黨在武將中的左膀右臂。此次邕州城破，他力戰殉國，訊息傳回汴京，朝野震動。
於趙頊而言，這不僅僅是痛失一員良將，更是新黨重臣，再度折損一枚關鍵籌碼，軍方新政勢力愈發薄弱。短短時間，痛失王雱和路山河，一文一武，兩名新政大將。朝堂局勢雪上加霜。
噩耗傳入後宮時，路珠兒正在院中描花樣子。聽到路山河為國捐軀，她手中畫筆驟然落地，墨汁染黑了她的衣裙，人也昏死了過去。
她從小就受盡父親的寵愛，她的名字甚至都是掌上明珠的意思。如今父親驟然殉國，天塌地陷般的悲慟席捲而來，導致她連日閉門不出，寢食俱廢，整個人迅速憔悴萎靡。
向嵐聽聞了她的情況，當即下旨，召集後宮諸位妃嬪同去路珠兒宮中探望慰問，以示天家體恤、後宮和睦，彰顯朝廷對英烈之後的慰問。
其實，她心裡的算盤也打的通透，如今路將軍為國捐軀、死得壯烈，趙頊必然會念其忠勇，格外厚待、體恤遺孤，短時間內對路珠兒定然也是格外看重。倘若這時候路珠兒有幸懷了龍嗣，她自己又恰好失了外戚依仗，孤身飄零宮中，定然會惶恐不安。那時候，自己身為中宮皇后，便可名正言順的將她的孩子抱入中宮、親自撫養。這樣的話，就再也不用看高太后的臉色，抱養朱錦澐的孩子了。
午後時分，一眾妃嬪都聚在了路珠兒的正廳內。許久未出門的宋貴妃、邢賢妃也隨眾人一同前來。三娘也不好推脫，跟著眾人一起，坐在廳內。
這幾月三娘深居簡出、極少露面，驟然出現在眾人眼前，後宮眾人皆是心頭一動，人人各懷心思。同時，眾人又瞧見了唯一有皇子的宋貴妃和正懷孕的邢賢妃，更是眼神都藏不住了。
