風露站在楊鳴身側，臉色在一瞬間變得煞白。她也不是沒有見過死亡，可眼前這一卻完全不同，這是被滅口，是一個人被他的同伴當作棄子，用一個提前埋設在體內的裝置乾淨利落地銷燬。幾滴飛濺的血珠甚至濺到了她的小腿上，在肉色絲襪上洇開幾朵暗紅色的梅花。
風露下意識往後退了一步，手按在胸口，指尖微微發涼，但仍然是壓低聲音對楊鳴說：“小心附近可能還有等離子隊的埋伏。”
說罷，她就跑去追擊剩下的等離子隊成員了。
“嗯，你多加小心。”
楊鳴緩緩收回踩著果力剛屍體的腳。他低頭看著地上那片還在擴大的血泊，看著血泊中混雜的灰白色腦漿和幾縷仍在抽搐的焦黑電線，那雙深褐色的眼睛微微眯起，沒有驚懼，沒有憤怒，只有一種冷到骨子裡的瞭然。
“被滅口了，”他的聲音很輕，輕得像是在自言自語，“真是可惜。”
…………
與此同時，在矢車森林千里之外。
合眾地區西部，一片被時光遺忘的古代遺蹟深處，等離子隊的臨時指揮中心正隱匿在一座半坍塌的石質神殿內部。神殿的穹頂早已被數百年的風沙打磨得失去了原本的輪廓，殘存的石柱上鐫刻著古代合眾文明祭祀傳說寶可夢的浮雕，浮雕中三隻形似戰士的寶可夢並排而立，其中一隻的身形已經被人用現代儀器拓印下來，貼在了神殿石壁上那面巨大的電子螢幕上。
魁奇思站在螢幕前，雙手交疊在鑲嵌著金色眼紋的權杖頂端，白色的長袍在神殿陰冷的穿堂風中微微擺動。他那隻被紅色單片透鏡覆蓋的左眼正閃爍著規律的暗紅色脈動光點，與螢幕上跳動的資料流同步閃爍。螢幕被分割成數十個小視窗，其中一個小視窗已經變成了雪破圖，上面只有一個不斷閃爍的紅色警告框：“連線中斷”。
魁奇思伸出手指，在那個雪破圖視窗上輕輕一劃，將它與旁邊的即時行動日誌一併刪除，動作流暢而隨意，像是在清理電腦桌面上一個不再需要的臨時檔案。然後他轉過身，看向站在身後的達克多。
“果力剛戰敗了。他在矢車森林遭遇了預料之外的強敵，為了保密，我只能引爆他脖子上的炸彈。”
達克多沉默著。他的表情依舊冷峻，薄薄的嘴唇抿成一條線，但那雙眼角微微下垂的暗紫色眼睛裡有一閃而過的變化，不是憤怒，不是悲傷，而是一種極淡的、被壓抑了太久的複雜。果力剛是暗影組織的老人，從城都到合眾，追隨他已經有很多年了。他不算是什麼得力干將，但在桐樹林一戰中，他是少數沒有跟著他一路逃出來的人之一。
可他沒有在魁奇思面前展露這一點。他只是垂下眼瞼，用那副慣常的、對一切都無動於衷的冷漠語氣說：“知道了。”
魁奇思沒有注意到他的異樣。這位大賢人正沉浸在任務推進的滿足感中，他用權杖的尾端點了點螢幕中央那張巨大的古代浮雕拓印圖，語調依舊是那副儒雅而溫和、像是在做學術報告般的從容：“看來矢車森林並沒有‘三劍士’之一的畢力吉翁。果力剛花了這麼久的時間，結果居然撲了個空……不過也沒關係，我們已經在沙漠遺蹟捕獲了勾帕路翁，代拉基翁的蹤跡也有了確切線索。剩下的，就是集齊三劍士，然後找到最後的凱路迪歐。”
達克多的目光在那張浮雕拓印上停留了片刻。浮雕中勾帕路翁的位置已經被畫上了一個紅色的叉，代拉基翁的位置則被標註了一個閃爍的黃色游標，而畢力吉翁——那片區域被果力剛調走後至今沒有任何更新。他沒有說話，只是將目光移回電子螢幕上。
“畢力吉翁的搜尋需要重新開始了。”
魁奇思用權杖在地圖上輕輕一點，將矢車森林的標記從搜尋清單中劃去，語氣輕描淡寫，彷彿剛才被劃去的不是一個活生生的幹部，而只是一條過期的日程提醒。
…………
接下來的收尾工作乾淨利落。哪怕只靠風露一個人，想要解決剩下來的等離子隊成員也是輕而易舉的事情，很快這些烏合之眾就都被拿下了。
兩人在俘虜們身上搜出來大量的精靈球，這些都是他們從周邊地區搶來的寶可夢，其中一枚裡裝著阿修妹妹的扒手貓，楊鳴將那枚精靈球丟給了阿修。
阿看著那枚精靈球，心中百感交集，過了好一會兒才站起來。他把精靈球放進口袋裡，然後走到楊鳴面前，鄭重地向他道謝。
“前輩，”阿修開口，聲音還在發顫，但每個字都像是被焊死在地面上一樣堅定，“我該怎麼做，才能變得像你那麼強？”
就在阿修向楊鳴請教的同時，另一邊的鳴依也和風露交流了起來。風露正用溼巾替她擦掉臉上被硝煙燻出的灰痕，鳴依乖乖仰著臉讓她擦，那雙還帶著淚痕的眼睛卻一直忍不住往楊鳴那邊瞟。
“風露小姐，”鳴依壓低聲音，語氣裡帶著幾分小女孩的八卦和幾分真心實意的崇拜，“那個大哥哥是你的男朋友嗎？他真的好厲害啊……”
風露的動作頓了一下，隨即繼續替她擦臉，嘴角浮起一絲藏不住的笑意，輕輕“嗯”了一聲。
“只是不知道為什麼，”鳴依歪了歪頭，雙馬尾隨著這個動作輕輕晃動，眉頭微微蹙起，像是在努力回憶什麼，“我總覺得他長得很像之前新聞裡那個和小菊兒小姐一起坐摩天輪的人誒……就是那個‘神秘密會雷文市館主’的頭條，我媽媽當時還跟我吐槽說現在的年輕人感情生活真豐富來著。”
此話一齣，風露正在擦灰的手僵在了半空中，白皙的臉頰以肉眼可見的速度從耳根紅到了脖頸，連那隻還捏著溼巾的指尖都微微發顫。她用溼巾掩住半張臉，假裝咳嗽了兩聲，卻咳得比不咳還心虛。
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