“想不到在這裡還能遇到昔日的故人，”楊鳴暗忖，“看樣子他的蜈蚣王也提升了不少，達到了精英級別，以一個沒有背景的普通訓練家來說稱得上很不錯了。”
不過就算是這樣，蜈蚣王也依舊不是派拉斯特的對手，很快就敗下陣來。
楊鳴將派拉斯特收回球中，遞了一瓶傷藥過去。建二道了聲謝，兩個人就這麼蹲在雪地上，有一搭沒一搭地聊了起來。
“兄弟，你的實力可真不錯，”曾經的“絕世蜈蚣王”，真名叫建二的男子用袖子抹了把臉上的汗，哈出的白氣在冷空氣中迅速凝結成霧，“我以前在城都旅行時，曾碰到過一個使用拉達的男子，他非常的厲害，居然能把這麼弱的寶可夢用得爐火純青。”
廢話，那個人是我！楊鳴腹誹。
他頓了頓，接著說道：“不過在此之前，我曾遇到過一個更厲害的訓練家，他使用一隻全身漆黑的寶可夢，連動都沒動，就把我的寶可夢打倒了。”
說到這裡，建二特意壓低了聲音：“因為這件事，我頹廢了很久，還跑到城都地區參加非法的角鬥賽，只為了在那些嗜血觀眾的歡呼聲中麻痺自己，直到遇上那個使用拉達的訓練家才決定重拾初心。”
楊鳴一怔，他沒想到自己居然還在無意間開導過對方。
只是不知道那隻全身漆黑的寶可夢究竟是什麼。
“對了，兄弟你的實力這麼強，一定是衝著龍螺旋之塔來的吧？”建二問道，“不知道你想得到哪一尊傳說之龍的認可？是理想之龍？還是真實之龍？”
“不知道，完全沒有想過這個問題，”楊鳴搖搖頭，“你呢？你的目標又是那隻傳說之龍？”
“我哪有那個本事獲得傳說之龍的認可，”建二苦笑一聲，“我只是想借著這次機會好好歷練一番罷了。”
“不只是我，聚集在這裡的大多數訓練家都是這樣的想法。”
“時候差不多了，我們也該走了。”
建二領著楊鳴穿過雪花市北面最後一段積雪山路，龍螺旋塔終於完整地出現在他們眼前。那是一座矗立在山麓臺地上的古老石塔，塔身由無數塊暗灰色的巨石壘砌而成，歷經千年風霜卻依舊稜角分明。塔體呈螺旋狀向上收束，每一層的飛簷上都覆著一層薄薄的積雪，在正午的陽光下折射出細碎的銀光。
此時的龍螺旋之塔前早已聚集了上百名訓練家，黑壓壓的人群在雪地上踩出一片寬闊的灰色區域，嘈雜的交談聲和寶可夢的叫聲交織在一起，將這片原本沉寂了不知多少年的古老聖地攪得熱火朝天。
隨著塔底那兩扇佈滿銅鏽的巨門緩緩向內開啟，人群中爆發出一陣壓抑不住的歡呼。訓練家們魚貫而入，龍螺旋塔的試煉正式開始了。楊鳴沒有急著往裡擠，而是站在塔門外的雪坡上，雙手插在外套口袋裡，目光冷靜地掃過湧入塔門的人流。他在找人——不，更準確地說，他在認人。這場試煉幾乎將合眾地區年輕一輩的精英全部吸引了過來，而其中有幾張面孔，即使在人海中也能一眼辨認。
最先吸引他目光的是人群中一個深色皮膚的少女。她的長髮是深紫色的，用金色的髮飾高高束成兩股蓬鬆的髮髻，隨著她的步伐輕輕搖晃。她穿著一件粉白相間的抹胸和一條寬鬆的粉色長褲，露出線條勻稱的雙臂和腰側一小截健康的深色皮膚。她的五官帶著一種野性未馴的明豔，眼睛又大又亮，睫毛濃密，笑起來時嘴角會翹起一個自信而俏皮的弧度。此刻她正被一群訓練家簇擁著，卻絲毫沒有侷促感，反而大大方方地朝每個人點頭致意。幾隻野生龍寶可夢不知從塔壁哪個角落飛了出來，在她頭頂盤旋了兩圈，其中一隻圓陸鯊甚至落下來蹭了蹭她的小腿。她蹲下身，伸手輕輕撓了撓圓陸鯊的下巴，圓陸鯊發出一聲舒服的咕嚕聲，尾巴在地上啪嗒啪嗒地拍著。
“雙龍市的天才少女，艾莉絲。”楊鳴喃喃自語。
據說她天生擁有與龍寶可夢心靈相通的能力，沒有使用任何強制手段就能讓野生龍寶可夢主動親近。在原本的歷史軌跡中，這個少女最終會成為合眾地區的新任冠軍，在前任冠軍阿戴克因故隱退、幾位繼任者也相繼失蹤之後，以壓倒性的實力扛起了合眾聯盟的大旗。
當然，那是原本的故事線。現在的艾莉絲還很年輕，雖然實力已經遠超同齡人，但距離冠軍級還有一段路要走。
他的目光從艾莉絲身上移開，很快又鎖定了一個銀髮少年。那少年從塔門右側的雪坡上走下來，身邊跟著一隻體型巨大的鋁鋼龍。他的銀髮剪得很短，髮梢微微翹起，皮膚白皙，五官帶著幾分尚未完全褪去的少年稚氣，但那雙淺藍色的眼睛卻透著一股與年齡不符的沉穩。他穿著一件剪裁考究的深藍色立領外套，左胸彆著一枚藍莓狀的校徽。
“杜若，夏卡先生的孫子，藍莓學園‘四天王’之首。”楊鳴的視線在那少年身上停留了幾秒。
他之前所遇到的菊老大的女兒紫竽，同樣也是藍莓四天王之一，而杜若在藍莓四天王中的排名還在紫竽之上。
然而杜若的天賦毋庸置疑，在同齡人中幾乎找不到對手，但藍莓學園的“四天王”畢竟只是學生內部的過家家排名，和真正在道館戰、聯盟大會上打出來的強者相比，他還有很長的路要走。
就在楊鳴準備將目光轉向塔門方向時，一簇耀眼的紅髮從人群中擠了出來。那是個身形瘦削的少年，一頭紅髮如同燃燒的火焰般在雪地中格外扎眼。他穿著一身破爛打扮，看上去像個野人，腰間掛著一整排精靈球。他從人群中擠出來後便靠在塔門外的一根石柱上，打了個哈欠，從口袋裡掏出一顆能量方塊丟給旁邊一隻正在爬行的赫拉克羅斯，動作隨意得像是在喂自家院子裡的貓。
“番十郎，阿戴克冠軍的親孫子。”楊鳴微微眯起眼睛。
