“凱爾·影葉。我的‘影子’。”
格魯的聲音平靜無波，卻像一塊巨石投入死水，在壁壘要塞肅殺的空氣中激起無形的漣漪。羅蘭騎士按在劍柄上的手沒有鬆開，海藍色的眼眸中審視與疑慮更濃。那位牧師眉頭緊鎖，手中的聖光法杖光芒微微波動，溫和的聖光能量變得如同實質的探針，帶著強烈的排斥感持續掃過我的身體。灼痛感從後背舊傷處蔓延開來，體內的陰影之力如同被激怒的冰蛇，在皮膚下不安地湧動、抵抗。
“影子？”羅蘭重複了一遍，聲音帶著一絲不易察覺的輕蔑，“在對抗亡靈的戰場上，聖光才是利刃，陰影只會滋生恐懼和……不潔。”他意有所指地看了一眼牧師法杖上微微波動的光芒。
周圍的空氣彷彿凝固了，人類騎士們冰冷戒備的目光如同實質的針。在這崇尚秩序與光明的人類堡壘中，我這個帶著陰影氣息的半精靈，如同闖入聖殿的夜梟，格格不入。
“力量不分光暗，只看握在誰手，為何而用。”格魯的聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的份量，他翠綠的眼眸掃過羅蘭和牧師，“凱爾的力量，由我賦予，由我約束。他的箭，指向埃裡的敵人，此刻，也指向埃拉西亞的敵人。這就夠了。”
格魯的威望和話語的分量讓羅蘭沉默了片刻。他最終緩緩鬆開了劍柄，但眼中的審視並未減少。“希望您的判斷無誤，格魯大人。”他微微欠身，“元帥還在等候。請隨我來。”他不再看我，策馬轉身。
牧師也收回了探測的聖光，但看向我的眼神依舊充滿疑慮和一絲警告。他低聲對同伴吩咐了幾句，匆匆帶著隊伍離開，彷彿多停留一秒都會被陰影玷汙。
格魯邁步跟上羅蘭。瓦里安拍了拍我的肩膀（力道不小），低聲道：“挺直腰桿，菜鳥。戰場見真章。”他的目光裡沒有安慰，只有老兵對即將到來的風暴的平靜。
我們穿過氣氛壓抑的要塞內城，抵達了位於堡壘最高處的指揮大廳。大廳內氣氛凝重，巨大的沙盤前圍滿了穿著各式甲冑的人類軍官。主位上坐著一位鬚髮皆白、面容剛毅如花崗岩的老將，他穿著厚重的元帥鎧甲，披著深紅色鑲金邊的斗篷，眼神銳利如鷹，不怒自威——哈羅德元帥。
格魯的到來讓大廳瞬間安靜。哈羅德元帥站起身，右手撫胸：“格魯閣下，感謝埃裡王國的及時援助！卡斯帕爾陛下和埃拉西亞人民銘記於心！”他的聲音洪亮有力，帶著軍人特有的直率。
“元帥客氣。亡靈威脅，共同之敵。”格魯言簡意賅。
哈羅德元帥也不客套，立刻指向沙盤：“局勢危急！‘哭泣峽谷’失守後，亡靈主力——無窮無盡的骷髏海為前驅，幽靈軍團穿插襲擾——正以驚人的速度席捲金穗平原！前鋒距離‘豐饒之地’邊緣的‘麥浪鎮’已不足五十里！它們的戰術簡單卻有效：用骷髏消耗我們的箭矢和體力，用幽靈製造恐慌和殺傷，一旦防線出現任何鬆動，後續更強大的亡靈單位（如屍巫甚至死亡騎士）就會發起致命突擊！”
沙盤上，代表亡靈的黑色箭頭如同蔓延的墨汁，吞噬著代表人類控制的綠色區域，直指象徵著豐饒之地的金色麥穗標記。
“我們的戰略是遲滯，爭取時間！”哈羅德元帥的拳頭重重砸在沙盤邊緣，“壁壘要塞是最後一道屏障！必須依託堅固城防，最大限度殺傷亡靈有生力量，拖住它們！等待王都的獅鷲騎士團和重灌步兵軍團完成集結北上！”
他看向格魯：“格魯閣下，您的精靈戰士箭術超群，感知敏銳，是對付幽靈和精準狙殺亡靈指揮節點的最佳力量！我請求您率部駐防要塞東側城牆突出部‘鷹喙稜堡’！那裡直面亡靈主攻方向，壓力最大，但也最能發揮遠端優勢！”
“可以。”格魯沒有絲毫猶豫。
“另外……”哈羅德元帥的目光掃過我們，最終停留在格魯身上，“要塞的聖光牧師團是抵禦亡靈精神侵蝕和治療傷員的支柱。但他們的力量對純粹的物理攻擊（如骷髏）效果有限。希望您的戰士在必要時，能協助保護牧師們的側翼。”
“職責所在。”格魯點頭。
軍議很快結束，任務明確。我們被一名傳令兵帶領著，前往東側城牆的鷹喙稜堡。
登上城牆的瞬間，一股混合著血腥、焦糊、屍臭和濃烈負能量的汙濁氣息如同粘稠的浪潮，狠狠拍打在臉上！即使是晉升後強化的感官，也讓我胃部一陣翻湧！城外的景象更是觸目驚心！
壁壘要塞如同一座孤島，矗立在名為“死寂平原”的焦土之上。目之所及，曾經豐饒的金色麥田早已化為一片無邊無際的、翻湧著黑褐色泥漿和破碎骸骨的腐爛泥沼！焦黑的樹樁如同伸向天空的絕望手臂，散落著折斷的武器、破碎的盾牌和……累累白骨！
更令人窒息的是那“海”！
真正的骷髏海！
成千上萬！不，是數以十萬計！慘白的、殘缺不全的、手持鏽蝕刀劍或乾脆揮舞著骨爪的骷髏士兵，如同從地獄深淵爬出的白色潮汐，沉默（因為沒有聲帶）而不知疲倦地湧動著，填滿了整片平原，一直延伸到灰濛濛的地平線！它們眼眶中跳動著幽綠的靈魂之火，匯聚成一片令人毛骨悚然的、無邊無際的磷火之海！每一次湧動，都伴隨著令人牙酸的骨骼摩擦聲，如同死亡的潮音！
在這片白色骨海的浪潮中，還夾雜著更加詭異恐怖的存在——幽靈！它們如同半透明的、扭曲的灰色霧氣人形，無聲無息地在骷髏群上方或縫隙間飄蕩、穿梭。所過之處，空氣彷彿被凍結，留下一道道冰冷的軌跡。被它們穿過的活物，會瞬間被抽走生命力，化作枯槁的乾屍！
城牆上，人類守軍正經歷著地獄般的煎熬。箭雨如同飛蝗般傾瀉而下，射倒一片片骷髏，但瞬間就被後面湧上的白骨淹沒。滾木礌石轟隆隆砸下，在骨海中犁開一道道短暫的空白，又迅速被填滿。穿著鋥亮板甲、手持長戟的重步兵組成鋼鐵防線，死死堵在垛口和城門位置，每一次揮砍劈刺都伴隨著骨骼碎裂的脆響和自身沉重的喘息。
然而，最致命的威脅來自幽靈。它們無視物理攻擊，輕易穿過盾牆和鎧甲，冰冷虛幻的手臂探入士兵的身體！被觸碰計程車兵瞬間發出淒厲的慘叫，皮膚以肉眼可見的速度失去光澤，變得灰敗枯槁，眼神中的神采迅速熄滅，頹然倒下！恐懼如同瘟疫般在守軍中蔓延！
“穩住！牧師！淨化之光！”軍官們嘶啞的吼聲在城頭回蕩。
。振一之為神，退減稍稍會也之敗灰的上，兵車程計罩籠聖被！散消接直至甚、化淡、曲扭形，嘯尖的聲無出發，烈到遇雪冰同如，聖到接靈幽。罩護的明個個一形，來開散擴心中為們他以聖的定堅而和。杖法聖舉高，下護保的手牌盾在師牧的袍白著穿隊隊一
。志意的軍守和量力的師牧著耗消斷不，擊襲起發度角的鑽刁個各從，蛆之骨跗同如們它！了多太量數的靈幽且而。力之仰信和力神的大巨耗消會都放釋次一每！盡無窮無非並聖的師牧但
！聲唱的歎詠聲齊魂亡數無同如、異詭、沉低陣一來傳，深的海骨下城，時這在就
！——嗡
！分幾了淡黯都火之魂靈的中眶眼髏骷連，之過所！來飄速急向方的堡稜喙鷹著朝，意寒的骨刺和波量能負的息窒人令著帶，起升方後海骨從，布幕的亡死同如，霧雲黑的孔面曲扭苦痛數無著滾翻、墨如稠濃片一
！吼嘶的恐驚出發兵老的富驗經名一上牆城”！！巫是！雲之亡死“
！力命生的活域區片大奪剝間瞬能”雲之亡死“的放釋其！位單師法的中隊軍靈亡！巫
！令命地竭力嘶聲揮指堡稜”！界結聖圍範大最！師牧！盾舉“
