冰冷的金屬束帶緊勒著手腕和腳踝，將林凱死死固定在冰冷的躺椅上。儀器感測器貼片的觸感如同冰冷的蛞蝓，吸附在皮膚上，貪婪地汲取著他每一絲生理波動。巨大的全息投影屏懸浮在側前方，像一隻冷漠的巨眼，倒映著那個在森林公園深處、散發著淡金色微光、與掌心橡果共鳴的座標點。
“方舟”。
這個冰冷而宏大的名字在“零號”口中吐出時，帶著一種掌控命運的漠然。林凱感覺自己的血液都要被這無處不在的寒意凍僵。這哪裡是庇護所？分明是解剖臺。他是被研究的標本，而他掌心的橡果，是這些冰冷的“科學家”眼中亟待破解的密碼。
“零號”的目光如同兩束冰冷的探照燈，聚焦在林凱緊握橡果的右手上。那流淌的金色光暈，在周圍慘白冰冷的儀器光芒下，顯得如此溫暖而孤獨，卻又帶著一種不容褻瀆的威嚴。
“共鳴……” “零號”低聲自語，那冰冷的金屬嗓音裡第一次帶上了一絲難以抑制的、近乎狂熱的興奮。他蒼白的手指在控制面板上飛速滑動，調出更多關於森林公園光點的資料流——能量譜分析、空間波動模型、地質結構掃描……螢幕上瀑布般重新整理的資訊映在他鏡片後的瞳孔裡，閃爍著幽冷的光。“頻率完全同步！能量性質……高度同源！這不是巧合！林凱同學，你的‘朋友’，在呼喚它的源頭！或者說……它本就是源頭的一部分？”
他猛地抬起頭，視線越過冰冷的儀器，死死釘在林凱臉上：“那片森林裡……有什麼？是什麼東西在和它共鳴？！”
林凱緊抿著乾裂的嘴唇，避開那洞悉一切的目光。他能說什麼？告訴這個冰冷的掌控者關於賽琳娜，關於森林壁壘，關於自然之靈？那隻會將賽琳娜用生命守護的秘密暴露在冰冷的解剖刀下！橡果在他掌心微微發燙，傳遞著一絲安撫，也傳遞著無聲的警告——沉默。
“呵，”“零號”似乎並不意外林凱的沉默，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“沒關係。我們很快……就會親眼看到答案。”
他不再理會林凱，轉向控制面板，按下了一個醒目的紅色通訊按鈕。“‘獵隼’，準備‘探索者’小隊。目標座標，城市邊緣S7號自然保護區核心區。最高警戒等級，配備全頻譜環境記錄儀、能量場干涉器、生物活性追蹤陣列。目標……有‘鑰匙’指引的‘源點’。”他的語速極快，命令清晰冰冷。
“明白。小隊五分鐘內完成集結。”通訊器裡傳來一個同樣毫無感情波動的男聲回應。
“零號”切斷通訊，目光再次落回林凱身上，帶著不容置疑的掌控：“林凱同學，你的價值，將在那裡得到最大的體現。你，和我們一起行動。帶上你的‘鑰匙’。”
他示意灰衣男人：“‘磐石’，解開他。給他注射‘維生劑-7型’，確保行動能力。”
灰衣男人——“磐石”——沉默地上前，動作迅捷而精準地解開了束縛林凱的束帶。冰冷的金屬鎖釦彈開的輕微聲響，在林凱聽來如同解放的宣告，卻又預示著新的囚禁。接著，一支冰冷的注射器抵在了他的手臂上。
“這是什麼？”林凱下意識地掙扎，但虛弱的身體在“磐石”鐵鉗般的手掌下如同待宰的羔羊。
“保證你不會死在半路上的必需品。” “零號”的聲音沒有任何溫度，“放心，只是強效生命維持劑和神經興奮劑，暫時壓制你的痛苦，讓你能走路。”
一股冰涼的液體注入血管。瞬間，一股強烈的、帶著麻痺感的暖流席捲全身！胸口的劇痛、四肢百骸的虛弱感如同潮水般迅速退去，被一種奇異的、精力充沛的假象所取代。但這種“充沛”如同建立在流沙之上，帶著一種透支生命的空洞感，讓他心跳加速，皮膚髮燙，大腦卻異常清醒，甚至有些亢奮。
“磐石”將林凱從冰冷的躺椅上拽起。林凱踉蹌了一下，隨即站穩。維生劑的效果立竿見影，身體彷彿充滿了力量，但靈魂深處的疲憊和冰冷依舊沉重。他左手死死攥著那支失去靈性的金箭，右手緊握著散發微光的橡果，被“磐石”半攙扶半押送地帶離了這個冰冷的觀察室。
沒有回到那輛移動囚籠般的黑色箱車。他們穿過另一條同樣冰冷死寂的通道，來到一個更加巨大的、如同機庫般的空間。巨大的穹頂下，停放著幾輛造型更加粗獷、線條冷硬、覆蓋著啞光裝甲的越野車，車身上沒有任何標識，只有冰冷的金屬光澤。其中一輛的後門敞開著。
“探索者”小隊已經集結完畢。五個人，清一色的深灰色作訓服，裝備精良，戰術頭盔下的面容冷硬如岩石，眼神銳利而空洞，如同批次生產的殺戮機器。他們沉默地檢查著身上的裝備——造型奇特、閃爍著幽光的步槍，揹負式的大型掃描器器，還有幾個手提箱大小的、散發著能量波動的裝置。空氣中瀰漫著機油、金屬和一種蓄勢待發的冰冷殺意。
“上車。”“零號”簡短命令。
林凱被“磐石”推上了那輛裝甲越野車的後座。車內空間狹小，除了冰冷的金屬座椅，就是各種複雜的儀器介面和控制面板。“零號”坐進副駕駛，“磐石”則如同鐵塔般坐在林凱旁邊，將他牢牢夾在中間。另外兩名隊員沉默地坐進前排。
引擎發出低沉而強勁的咆哮，車輛啟動，平穩而迅猛地駛出機庫。厚重的裝甲車門關閉，隔絕了外界的景象，只有駕駛位前的一塊螢幕上顯示著外部環境的即時影像和複雜的導航資料。
車輛似乎在地下穿行了一段距離，然後開始爬升。幾分鐘後，當車門再次開啟時，林凱被外面湧進來的空氣衝擊得微微眯起了眼。
不再是冰冷死寂的金屬通道。眼前是一片開闊的、被夕陽染上橙紅色餘暉的……森林邊緣！
他們停在一個隱蔽的、被高大樹木環繞的簡易平臺上。平臺由合金搭建，顯然是“方舟”的秘密出入口。遠處，城市的輪廓在暮色中若隱若現，如同海市蜃樓。而近在咫尺的，則是連綿起伏、鬱鬱蔥蔥的山巒，覆蓋著茂密的原始森林。夕陽的金輝給層疊的樹冠鍍上了一層溫暖的光邊，但森林深處，光線迅速被濃密的枝葉吞噬，顯露出深不可測的幽暗。
空氣中不再是消毒水和金屬的味道，而是混雜著泥土、腐葉、松脂和草木的清新氣息。這熟悉又陌生的自然氣息湧入林凱的肺葉，讓他枯竭的身體和靈魂都為之微微一震！尤其是掌心的橡果，那流淌的金色光暈猛地明亮了一瞬，如同歸家的遊子發出欣喜的低吟！一股比之前更加清晰、更加溫暖的暖流湧入體內，甚至隱隱驅散了維生劑帶來的那種空洞的亢奮感。
“目標方位，正北偏西15度，直線距離7.3公里。”“零號”的聲音打破了短暫的寂靜。他跳下車，手中拿著一個平板電腦大小的儀器，螢幕上正顯示著森林公園的衛星地圖，一個醒目的金色游標在不斷閃爍，正是橡果共鳴的座標點。地圖上還覆蓋著複雜的能量等高線和掃描資料流。
“獵隼”帶著另外兩名隊員迅速下車，展開揹負的精密儀器，各種探測杆和天線無聲地升起，指向森林深處。幽藍色的掃描光束在昏暗的光線下無聲地掃過前方的林木。
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