第西章：丹房悟道
丹堂位於青雲宗外門東南側的一座矮峰上，與主峰的巍峨磅礴相比，這裡更顯清幽，空氣中常年瀰漫著各種草藥混合的複雜氣味，時而清香，時而苦澀。
執事弟子周明將冼丕臼帶到丹堂管事處，簡單交接後便離開了。接待他的是一個睡眼惺忪、頭髮亂糟糟的老頭，身上帶著一股濃重的煙火氣和丹砂味，自稱姓孫，是丹堂的副管事之一。
孫管事耷拉著眼皮，有氣無力地扔給冼丕臼一本薄薄的冊子、兩套灰撲撲的雜役弟子服飾和一塊刻著“丹丁”字樣的木牌。
“冼丕臼是吧？吳長老吩咐過了，記名弟子，歸丹堂。”孫管事打了個哈欠，漫不經心地道，“冊子是丹堂規矩和基礎靈藥圖譜，三天內記熟。以後就在丙字號藥房當值，負責清理丹爐、分揀藥材、照看地火，順便跟劉師兄學學辨識藥性。工錢每月三塊下品靈石，幹得好年底有賞，幹得不好滾蛋。住處在外門西區的雜役房，自己找甲柒叄號院。去吧去吧，別耽誤我瞌睡。”
話語又快又含糊，彷彿唸經一般，說完就不耐煩地揮揮手，重新趴回桌子上打盹，再也不看冼丕臼一眼。
冼丕臼默默拿起東西，行禮退下。記名弟子的待遇果然是最低的，近乎雜役，每月三塊下品靈石，恐怕連購買最基礎的修煉資源都不夠。
按照指示，他找到了丙字號藥房。那是一個巨大的石殿，殿內排列著十數個大小不一的青銅丹爐，地火口幽幽燃燒，熱浪撲面。幾十個同樣穿著灰色服飾的雜役或記名弟子正在忙碌，或拿著巨大的鐵刷吭哧吭哧地清理丹爐內壁的殘渣，或蹲在地上分揀堆積如山的藥材，或小心翼翼地盯著地火控制火力，個個灰頭土臉，汗流浹背。
一個面色焦黃、看起來三十多歲的弟子迎了上來，打量了一下冼丕臼的新面孔和手裡的木牌，淡淡道：“新來的？我叫劉峪，負責丙字號。孫管事交代了，你以後就跟著我。先去把那邊的‘清心草’和‘凝露葉’分揀出來，雜質和枯葉去掉，分開放。手腳麻利點，下午李師叔煉丹要用。”
他指了指牆角兩大筐幾乎要溢位來的草藥，交代完便轉身去忙別的了，沒有絲毫多餘的熱情。
冼丕臼沒有多言，放下行李，換上灰衣，便默默走到那兩筐草藥前開始工作。清心草和凝露葉外形相似，但藥性不同，需仔細分辨。這對在山野長大、又在百草齋歷練過的他來說並不難，手指翻飛，速度極快，而且分揀得乾乾淨淨。
他沉靜麻利的表現，很快引起了旁邊幾個老資格雜役的注意。幾人交換了一下眼色，其中一個身材高壯、臉上帶疤的漢子陰陽怪氣地開口：“喲，新來的小子手腳挺利索啊？以前在哪發財啊？”
冼丕臼頭也沒抬，平靜道：“山裡採藥的。”
“採藥的？”那疤臉漢子嗤笑一聲，走到冼丕臼身邊，故意用肩膀撞了他一下，“來了丹堂，就得守丹堂的規矩。看你小子還算機靈，以後哥幾個的丹爐，你也幫著一起清理了，聽見沒？”
這是明目張膽的欺負新人了。周圍幾個雜役都露出看好戲的表情。
冼丕臼手上的動作頓了頓，緩緩抬起頭，看向那疤臉漢子。他的眼神很平靜，沒有憤怒，也沒有畏懼，就像在看一塊石頭。但不知為何，在那平靜的目光注視下，疤臉漢子心裡莫名地咯噔了一下，竟有些發毛。
“我的活是劉師兄派的。”冼丕臼收回目光，繼續分揀藥材，聲音平淡無波，“清理誰的丹爐，也得劉師兄或者管事吩咐。”
疤臉漢子被這不軟不硬地頂了回來，頓覺面子掛不住，臉色一沉，正要發作。
“幹什麼呢！”劉峪的聲音冷冷傳來，“王疤子，你自己的活幹完了？地火房的三號爐渣清了嗎？就在這閒晃？”
那疤臉漢子似乎有些懼怕劉峪，悻悻地瞪了冼丕臼一眼，嘟囔著走開了。
劉峪走到冼丕臼身邊，看了看他分揀好的藥材，點了點頭：“做得不錯。以後專心幹好自己的活，少惹是非。”算是變相的維護了一句。
“謝謝劉師兄。”冼丕臼低聲道。
接下來的日子，冼丕臼便在這嘈雜、悶熱、充滿藥味的丙字號藥房安頓下來。每日重複著清理丹爐、分揀藥材、照看地火的枯燥工作。工作繁重，且毫無技術含量，完全是體力活。
其他雜役弟子大多怨聲載道，或偷奸耍滑，或巴結討好管事，希望能得到輕鬆些的活計甚至學習煉丹的機會。
冼丕臼卻依舊沉默寡言，只是埋頭幹活。他將這視為一種修行。清理丹爐殘渣需要耐心和細緻，能錘鍊對力量的微控；分揀藥材能加深對數百種靈藥性狀的理解；照看地火更是需要時刻感知溫度的細微變化，與《無名訣》中引導能量的法門隱隱契合。
他甚至主動包攬了最髒最累的清理工作，因為那些使用過的丹爐內壁上，除了殘渣，偶爾還會殘留一絲極其微弱的、煉丹過程中逸散的藥力精華。旁人避之不及，他卻能憑藉《無名訣》對能量的敏銳感知，在清理時，極其隱晦地將那一絲絲精華吸入體內。
這點精華微不足道，但積少成多，竟也能略微促進他那進展緩慢的修為。
