地道里的時間，失去了地上的晨昏交替，只能依靠換崗和分發那點可憐口糧的次數來模糊計算。壓抑、潮溼、汙濁的空氣，以及對地面上情況的未知，像沉重的巨石壓在每個人的心頭。然而，相比於外面的炮火連天、生死瞬間，這裡至少提供了一個相對穩定的、可以喘息的角落，一個能夠將生命短暫維繫下去的巢穴。
顧清歡漸漸習慣了地下的生活。她幫忙照顧傷員，學著辨認地道里複雜的岔路和通氣孔，也時常安靜地坐在老秀才身邊，聽他講解那些古老的句子，或者看他就著油燈微弱的光線，用那截紅色的畫粉，在相對平整的土壁上，寫下一個個工整的漢字，教給圍攏過來的孩子們。
那枚從鐵盒裡找到的銅鈴，被她用一根細繩串起，貼身戴在了脖子上，藏在破爛的衣襟裡。冰涼的銅鈴貼著肌膚，偶爾隨著她的動作發出極其輕微的“叮噹”聲，在這死寂的地道里，像是一種無聲的陪伴和提醒。
一、毒氣
平靜是短暫的。
一天深夜（根據值守人員的判斷），地面上突然傳來了不同尋常的、密集而沉重的腳步聲，以及日軍嘰裡呱啦的吼叫和軍犬的狂吠。緊接著，是粗暴的砸門聲、翻箱倒櫃聲，以及零星的、沉悶的槍聲。
“鬼子進村了！搜尋隊！”負責瞭望的民兵壓低聲音，沿著主幹道快速傳遞著警報。
所有人的心瞬間提到了嗓子眼。孩子們被母親緊緊捂住嘴巴，大氣不敢出。男人們握緊了手中簡陋的武器，守在主要岔路口和隱蔽的射擊孔後。地道里死一般寂靜，只有油燈燈芯燃燒時發出的細微噼啪聲，以及彼此壓抑的、粗重的呼吸聲。
突然，一股刺鼻的、帶著甜膩和辛辣的怪異氣味，開始從幾個主要的通風口和偽裝入口處，絲絲縷縷地滲透進來！
“毒氣！是毒氣！快！溼毛巾！捂住口鼻！”趙鐵柱的聲音帶著前所未有的緊張，在通道里低沉而急促地迴盪。
人們慌亂起來，紛紛撕下衣襟，或者抓起事先準備好的布條，在水缸（地道里儲存的寶貴淡水）裡浸溼，死死捂住自己的口鼻。顧清歡也連忙照做，溼布堵住呼吸，帶來一陣窒息感，但那刺鼻的氣味依舊無孔不入，燻得人眼睛刺痛，頭暈目眩。
更糟糕的是，有幾個通風口似乎被敵人發現並堵住了，地道里的空氣迅速變得渾濁不堪。有人開始劇烈地咳嗽，有人因為缺氧而面色發青。
“不能待在這裡了！往備用通道轉移！快！”趙鐵柱當機立斷，指揮著人們向更深、更隱蔽的岔道轉移。
混亂中，人群擁擠，光線昏暗。顧清歡被人流裹挾著，踉蹌前行。她緊緊捂著口鼻，感覺肺部像要炸開一樣難受。
二、斷後
就在大部分群眾開始向備用通道轉移時，主地道入口方向，突然傳來了激烈的槍聲和爆炸聲！顯然是負責警戒和偽裝入口的民兵，與試圖強行闖入的日軍交上了火！
“隊長！鬼子想硬衝！入口快頂不住了！”一個滿身塵土和硝煙的民兵衝過來報告。
趙鐵柱臉色鐵青。他知道，一旦主入口被突破，毒氣會大量湧入，敵人也會順著主幹道追殺過來，後果不堪設想！必須有人斷後，死死擋住主入口，為轉移爭取足夠的時間！
“二班跟我上！其他人，加快速度轉移！照顧好老人和孩子！”趙鐵柱沒有絲毫猶豫，抓起一杆步槍，帶著幾個精悍的民兵，義無反顧地逆著人流，衝向槍聲最激烈的方向。
顧清歡在混亂中回頭，恰好看到趙鐵柱那堅實而決絕的背影，消失在主幹道昏暗的拐角處。那一刻，她想起了太奶奶故事裡，為了救兒子而被埋在煤井下的沈大成，想起了在燃燒的海船上斷後的吳伯……
犧牲，似乎總是伴隨著“爭一線生機”的過程，如同光與影，無法分割。
轉移的隊伍在狹窄的岔道里艱難前行。毒氣的味道雖然淡了一些，但缺氧和恐慌依舊折磨著每一個人。老秀才因為腿腳不便，由一個年輕民兵揹著，他手裡還緊緊攥著那截紅色畫粉。
突然，揹著老秀才的民兵腳下一滑，兩人差點摔倒。老秀才手中的畫粉脫手飛出，掉落在潮溼的泥土裡。
“畫粉……我的畫粉……”老秀才焦急地低聲喊道，那畫粉是他在這暗無天日的地道里，唯一還能傳遞文明、教導後輩的工具。
顧清歡就在附近，她下意識地彎腰想去撿。
就在這時，前方傳來一聲壓抑的驚呼！只見走在最前面探路的一個民兵，觸發了日軍佈設的詭雷！
“轟！”一聲不大的悶響，伴隨著碎石和泥土飛濺！探路的民兵當場犧牲，爆炸也引發了一段通道小範圍的塌方，堵塞了前路！
“後退！快後退！走另一邊！”負責帶路的民兵嘶啞地喊著。
。了傷扭是乎似，痛劇陣一踝腳覺卻，來起爬想著扎掙，地在倒撞被歡清顧，中擁和搡推在。去湧道岔的知未條一另向，頭掉迫被，慌恐和混陷次再群人
。出不辨分也再，一為混土泥的黑與終最，碎碾，過踩步腳的慌數無被，前眼在，畫紅的落掉塊那而
。滅湮、踏踐被就易輕，弱脆此如，中混和脅威的亡死在，微的化文
擇抉與水、三
。題問的迫更食比了，水。著息地絕，裡頭罐的小漸逐在困被像們人。薄稀發愈也氣空，矮低、窄狹加更乎似道岔的新
。盡殆耗消快很水點一的存僅，後逃奔張的間時長和炸、氣毒了歷經在。限有是更的帶攜時移轉，多不就本水的存儲里道地
。乾流經己乎似都淚眼連但，泣哭聲低始開們子孩。嚨的人個每著燒灼，焰火同如，乾
。些一了醒清微稍讓，的涼冰。鈴銅的枚那了住握，懷手地識意下。糊模始開又識意覺，的裂乾著，上壁土的冷冰在坐靠歡清顧
。湊邊往，水渾的到不都口一、的存僅裡囊水小個一將，氣力點一後最用正，子漢的默沉個一，夫丈的。部腹的起隆己自著護死死然依卻手雙，弱微其極吸呼，人嚇得白蒼臉，婦輕年的孕有懷位一，遠不邊到意注，時這在就
”……了行不……我……子孩……給留……“：說聲氣用，頭搖了搖地難艱婦孕
。裡手歡清顧了到塞，裹包小小的製布個一的裡懷在抱首一將，氣力的後最了盡用乎似。上歡清顧的傷踝腳、的近最離了在落後最，們人的乾圍周過掃目，囊水開推
。西東的塊碎糧乾是像、的堅塊幾有只乎似面裡，輕很裹包那
