折躍光紋在威斯特瑪城西門外的一處荒地上綻開又收攏，雷曼的身影從光紋裡走出來，腳踩上了潮溼的草地。
身後跟著卡西亞和兩名羅格射手，再往後是六臺相位工蜂，脊背上堆滿了用符文鋼板封箱的貨品——這是雷曼從要塞庫存裡撥出來的第一批裝備樣品。
晨霧還沒散盡，城牆輪廓在霧裡只露出上半截，石壁上的古老符文暗淡得像褪色的舊漆。
城門守衛認出大公的印信，開了側門放行。
雷曼走在石板路上，目光掃過兩側的鋪面——有些還開著，有些已經落了門板，空著的門面上貼著發黃的招租紙。街上行人不多，走路低著頭，腳步快，像怕被什麼盯上。
這城像大病初癒的人。卡西亞低聲說。
大病初癒就對了。雷曼說，說明燒退了，但骨頭還軟。
卡斯曼大公在城主府西側的院落門口等著。
院落不大，三面石牆圍著一個帶井的院子，正房兩層，頂層有露臺能望見北城牆。
卡斯曼把它撥給雷曼做駐地——選址不顯眼，但出門左拐就是城門，右拐直通貴族議會廳。
住處簡陋了些。卡斯曼說。
夠用。我又不是來享福的。雷曼把揹包卸在正房桌上，從視窗望出去，正好看見北城牆的一段。
牆面上有幾道裂紋，裂紋邊緣泛著暗紅——那是術法灼燒過的痕跡。城牆那幾道裂，什麼時候的？
上月清窩點時打的。三處潛伏點，兩處在城內民宅，一處在城牆根的地窖。
卡斯曼的聲音沉了一度，清是清了，可那些術法痕跡像滲進了石縫裡，擦不掉。我讓人用鐵刷刷過，用鹽水泡過，都不頂用。
雷曼沒接話。
走過去，伸手在窗臺上摸了一把——指尖上沾了一點灰，搓了搓，灰裡有細微的硫磺味。
和要塞排水渠裡那把獵犬爪子縫裡的泥，一個味道。
北方來的東西，還留在南方這座城的牆根底下。
AI-7，掃描北牆術法殘留濃度。
戰術AI的投影在窗框上展開，一道細線掃過城牆方向。
投影裡的城牆模型上，三處灼痕被標成紅色，像三塊沒癒合的瘡。北牆中段三處殘留，濃度遞減。最深處一處位於城牆根地窖舊址，能量值0.3——不足以構成活動術法陣，但可作為惡魔探針的低頻信標。
信標。雷曼重複了一遍這個詞，把指尖上的灰彈掉。
也就是說，它們還在看著這座城。卡斯曼的眉頭擰緊。
一直都在看。從沒走過。雷曼從箱子裡取出一塊符文鋼板樣品，遞給卡斯曼。
鋼板巴掌大，邊緣刻著赫拉迪姆符文，正面泛著幽藍的光澤，摸上去涼得像冰。
這種板嵌進城牆，能遮蔽術法信標。先修北牆這三處——不是修裂紋，是堵信標。
卡斯曼接過鋼板，掂了掂分量。指腹蹭過板面上的符文紋路，手感很細，像摸著一面磨過的銅鏡。這東西……量產得了嗎？
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