次日午後，卡斯曼在貴族議會廳召集了一場公開會議。
說是公開，其實到場的不過三十來人——貴族議會的十二位議員、各行會的代表七八個、教會方面來了兩個堂區神甫。
雷曼坐在長桌的末端，面前擺著一杯沒動的酒。
貴族議會的首席是馬庫斯·維隆，一個蓄著灰白短鬚的男人，甲冑下面穿著錦緞。
馬庫斯開口的方式很客氣——先代表議會感謝雷曼在巴斯廷要塞擋住惡魔，再說威斯特瑪願意配合統一排程。但兩個字咬得很重，重到能聽出弦外之音。
配合和聽從不是一回事。
馬庫斯說完，環視一圈議員，聲音不疾不徐，
威斯特瑪自古有特許狀——城市武裝歸市議會管轄，不歸外臣。
雷曼先生的排程令若是建議，議會自然歡迎；若是命令……話頭收住，笑意沒到眼底。嘴角彎著，眼睛沒彎。
雷曼沒急。
掃了一眼在座的臉：馬庫斯身後的幾個議員點頭，表情像是排練過的——點頭的幅度和時機幾乎一樣，像一排被同一根線牽著的木偶。
行會代表們低著頭看桌面，不站邊；教會來的兩個神甫面無表情，手攏在袖子裡，像是來聽不是來說。
馬庫斯先生說得很對，配合不是聽從。雷曼的聲音不高，但廳裡的雜音壓低了半截，我來威斯特瑪，不是來奪權的。我要的東西只有一樣——這座城的兵，能在惡魔再來時，打出統一火力網，不是各打各的。各打各的，就是給惡魔挨個捅。
這我們都同意。馬庫斯說，但統一排程涉及兵權歸屬，議會需要保留審議權。這是特許狀賦予的權利。
審議可以。雷曼說，但戰場上等不了審議。惡魔撞牆的時候，不會等你們開完會再拍板。
那設一個聯防議事會，各方派代表共決——
聯防議事會。雷曼把這個詞嚼了一遍，不置可否。
馬庫斯的算盤聽得清楚——共決就是共管，共管就是誰也不服誰，最後兵還是歸原來的主。
把統一排程架空成諮詢機構，這一手在歐洲中世紀的城市特許狀裡見過千百遍——或者在這片庇護之地上，卡託盧斯叛亂前的貴族議會也用過。
不急。
先聽完。
行會代表裡站起一個穿藍布短褐的老頭，手上有繭，是常年握纜繩磨的——船商行會的輪值主席，布蘭。
雷曼先生，行會有個實在問題。你說統一排程，那軍需攤派怎麼分？行會出錢出人，老百姓出命，貴族出什麼？我們船商去年被惡魔截了三艘商船，貨損了一半，人也沒了七個。這賬跟誰算？
好問題。雷曼說，攤派按財產階梯分，誰家底厚誰多出——這本賬，回頭公開。誰交了多少，誰截留了多少，全城看得見。
布蘭點頭坐下，臉上還是疑，但沒再問。
貴族那邊的議員交頭接耳了一陣，一個年輕的議員忍不住說：那貴族的私兵呢？也歸排程？
私兵？雷曼看了那個議員一眼，威斯特瑪有幾家養著私兵？
沒人答。養私兵在威斯特瑪不是秘密，但誰也不願先報數。
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