馬庫斯的嘴角動了動，像是想反駁，最後只說了一句：議政大臣裡有三位剛從術法迷惑中醒過來，還在恢復。今天到不了場。改日再議。
改日可以。雷曼說，但北牆那三處術法殘留等不了改日。我今天就開始修。
散會後，雷曼在走廊裡被布蘭攔住。
船商老頭把藍布短褐的領口扯了扯，聲音壓得很低：雷曼先生，我說句交底的話——行會不是鐵板一塊。我下面有七個行會，武器匠、船商、糧商、鐵匠、皮匠、木匠、石匠。
我說話只管得住船商和糧商，剩下五個裡頭，有三個跟貴族做生意做得多。你給行會符文盾，那三個行會的大師傅未必肯讓幫工拿上——他們怕幫工拿了盾就不再聽師傅的，改聽你的。
怕什麼？雷曼問。
怕幫工跑了，活沒人幹。幫工是師傅的命根子——走了幫工，師傅的鋪子就空了。
布蘭苦笑，所以攤派轉嫁的事，根子也在這。師傅把成本往幫工身上推，幫工受不了想走，走了就沒活路。扣住幫工，就扣住了一切。
聯防議會的公開賬目能管住明面上的轉嫁。
雷曼說，暗地裡的扣人，得靠行會自己定規矩。你回去跟七個行會的大師傅說——幫工想走的，留不住。但走之前把活交代清楚，走的去碼頭做工，碼頭工錢從聯防議會出。誰扣人不讓走，聯防議會的賬目上會少一筆攤派——少出的那筆，從那個師傅頭上扣。
布蘭的眼睛亮了一下。這法子好。幫工有了去處，師傅就壓不住了。壓不住，就得公平分攤派。點頭走了。
卡斯曼在走廊盡頭等著，陪著雷曼走出議會廳。
石廊裡，卡斯曼壓低聲音：馬庫斯不是壞心，是怕。貴族怕丟兵權就丟了一切。在威斯特瑪，沒有兵權的貴族跟平民沒區別。
我知道。雷曼說，所以我不奪。我只讓事實說話——他們的兵拿著舊甲守城牆，拿著符文盾的兵聽聯防排程。你覺得兵自己怎麼想？
你這手比直接奪狠。卡斯曼說。
不是狠。是給他們留了臉。臉還在，就不掀桌。臉沒了，就只剩拼命了。這城不能再拼命了，外頭有惡魔盯著，裡頭再拼命，就是給惡魔遞刀。
走到院門口時，雷曼忽然停了一步。回頭問卡斯曼：教會來的那兩個神甫，年長的叫什麼？
霍根。堂區神甫，管城南三個堂區。
霍根。雷曼記下這個名字，不說話，但眼睛在動。全場只有目光沒飄過馬庫斯，一直看著桌面上的攤派通知。這種人有主見，只是在等。
卡斯曼沒接話。回到院落，雷曼讓AI-7調出會議的全程記錄。
投影裡把每個人的表情、語氣、停頓都標了時間軸。馬庫斯發言時，目光偏左——看向身後第二排議員，那幾個人點頭太整齊。
布蘭問話時，手指在桌面下攥著——緊張，但不是怕雷曼，是怕貴族。
教會那兩個神甫全程沉默。霍根的手攏在袖子裡，沒動過，但雷曼注意到一個細節——霍根聽馬庫斯說聯防議事會時，眼睛眨了一下。不是贊同，也不是反對。是失望。
一個堂區神甫對貴族架空排程感到失望。雷曼對卡西亞說，這人能用。
卡西亞靠在門框上擦弓弦，頭也不抬：你又在看人了。
看人比看牆重要。牆能修，人修不了。牆修好了能擋惡魔，人看對了能替你守一座城。
窗外，北城牆的哨衛者光環在暮色裡亮著。
一盞金色的燈，在這座灰暗的城裡，像第一顆亮起來的星。城裡的鐘又響了，這回是關門鍾。鐘聲落進暮色，和哨衛者的光環一起，把這一天收了尾。
。久很了坐裡房書在，門上關，邸宅到回隆維·斯庫馬
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