霍根神甫。雷曼的聲音不高，你知道祭器室的事。
不是問句。
全場目光集中在霍根身上。老神甫的肩膀微微顫了一下。沉默了大約十秒——十秒裡，布蘭的手指在桌面上無意識地敲，老達利搓著粗糙的手心，瑪莎的呼吸聲能聽見。
霍根抬起頭。灰藍色的眼睛渾濁，但目光不渾濁。
我知道。老神甫說，祭器室裡有不該有的東西。親眼看到了。
為什麼不早說？
說了有人信嗎？霍根的聲音沙啞，瓦里安是薩卡蘭姆授任的高階祭司。霍根只是一個堂區神甫。在信眾眼裡，瓦里安的話就是聖光的話。老朽說瓦里安有問題，信眾會說我被惡魔迷了心。
現在呢？雷曼指了指投影上的曲線，資料不站我的邊，也不站你的邊。資料就是資料。
霍根看著那七罐聖水，嘴唇動了動。沒說出話來——但老神甫的手鬆開了膝蓋上的布料。那個動作比說什麼都清楚：攥了很久的東西，終於放下了。
老達利這時開口了。碼頭工頭的嗓門粗，但在這種場合壓得很低：大公，我婆娘領過聖水——喝了兩口。要不要緊？
帶了沒有？
帶了。老達利從腰間解下一個小陶罐，遞過來。AI-7掃了一下——乾淨的那批。
這罐沒事。雷曼說，但別再喝了。等查清楚再說。
老達利點頭點得很重，把陶罐收回腰間，像收一件保了命的東西。
布蘭在旁邊一直沒說話。船商行會的人精於盤賬，他算的是另一筆：如果連教堂的水都有問題，這城裡還有什麼是乾淨的？他問得輕，手指卻在桌沿敲得密。行會最怕的不是稅，是亂——水都不乾淨了，生意怎麼做？
塞拉斯的臉色更難看。堂區守衛本歸教會節制，如今教會自己往外發摻了術法的聖水，他這身甲該聽誰的，一時也說不清。他攥著斧柄，指節發白：祭器室出的東西，城裡的弟兄都喝過。喝過的——要不要緊？
帶樣本來，逐一掃。雷曼說，先別聲張，免得人心先垮。
霍根一直沒開口。老神甫的手又攥住了膝蓋上的布料，這一回攥得比剛才更緊。他比誰都清楚祭器室裡坐著什麼——半年前他親眼看見瓦里安往石片裡嵌過東西，那時他還只是覺得，沒敢想是惡魔。如今資料攤在桌上，他才知道自己半年前就該出聲。晚了大半年，城裡的信眾已經喝下去了。
老朽……霍根開口，又停了。最後只說了一句：這杯苦酒，是教會自己釀的。
散會後，訊息傳得比風快。到傍晚，城南已經有人在議論——教堂的聖水裡有東西。瓦里安的助理祭司在教堂門口被一個婦人攔住質問，支吾了兩句，轉身關門。
瓦里安本人沒有出現在教堂門口。
黃昏時，有人在城南的巷口看見他——一個人，穿著便袍，走得很急。經過一盞路燈時，光打在他手背上——手背的皮膚下面，有黑色的紋路在血管裡爬。
看見的人揉了揉眼，再看時，瓦里安已經拐進了巷子。
手背上的黑紋，像墨水滲進了紙裡。
雷曼是第二天早上才看到那條巷口的目擊報告的。他盯著黑紋在血管裡爬那幾個字，良久沒說話。
這不是勝利。聖水的事揭開，不等於瓦里安倒臺。瓦里安手背上的黑紋說明術法已經鉤進他的身子——這種人，雷曼的裝備治不了。裁決者能淨化牆根的信標，淨化不了被術法泡透了半年的活人。能拔出黑紋的只有時間、清醒，和當事人的意志——而瓦里安顯然已經把意志交出去了。
更麻煩的是那些喝了聖水的信眾。四罐帶殘留的聖水發下去，喝過的人像被撒了一把看不見的種子，要等它發芽才知道長出來的是什麼。雷曼能公開資料，能勸人別再喝，卻沒法把已經喝進去的東西原樣取出來。這是人類面對術法最無力的一面——傷不是一刀，是一點一點滲進去的，等你發現，已經分不清是自己想的，還是被別人種進去的。
AI-7，配中和劑。雷曼把報告放下，符文水，先給城南那幾戶領過聖水的家庭。管不管用另說，至少讓他們知道有人在管。
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