獵標來的第三夜，印記組有了第一例。
死的那個叫杜巴。
杜巴四十三歲，鬍子拉碴，是第一個報名籤協議的疤臉漢子——就是廣場上那個喊俺這條命是牆底下撿的的人。籤協議不為別的，兒子死在圍城戰第一夜，死在他懷裡，沒來得及跟兒子說一句爹對不住你。
籤協議那天夜裡，杜巴跪在教堂裡，哭了半宿。
塔羅是見證人。記得杜巴跪在教堂裡，頭埋得很低，嘴裡絮絮叨叨地念：兒子，爹不該讓你上牆，爹該替你死，爹籤這個，就是想跟那邊商量商量，把話捎給你。
你兒子……塔羅想安慰他。
羅夫，十六歲。杜巴抬起頭，眼睛紅得嚇人，圍城第一夜，牆根下，替我擋了一下。說爹你先走，我在後面。要是知道爹現在又活了——他該說爹你傻。
說完，自己先笑了，笑著笑著，眼淚砸在教堂的地磚上。
第三次獵標夜襲，來的不是一頭，是三頭。印記組五人一組守在東段，兩頭被火力壓住，第三頭繞了後路，撲在杜巴背上。杜巴沒有躲——把自己當成餌，反手死死扣住那東西的爪子，喊：抓活的！
塔羅事後對雷曼說：杜巴是要活的。杜巴說，活的獵標，能問出池子裡的動靜——他說兒子死在牆根下，要替兒子弄清楚，那個吃人的池子，到底是個什麼東西。
那東西咬住了他的烙印。
一切發生得很快。杜巴倒下的時候，胸口那枚烙印在夜色裡爆出一團青白色的光，然後——熄了。喊：抓活的！
一切發生得很快。杜巴倒下的時候，胸口那枚烙印在夜色裡爆出一團青白色的光，然後——熄了。
印記訊號丟失！AI-7 的警報炸開，杜巴·克爾恩，印記訊號丟失！共鳴艙未能接收靈魂！
怎麼回事？雷曼衝進醫療穹頂時，艙裡已經亂了。
獵標在撕烙印的同時注入了汙染。AI-7 報，靈魂在脫離瞬間被汙染源接觸——共鳴艙接收到的，是一團被地獄能量攪碎的碎片，無法識別身份，無法耦合。
還能救嗎？
AI-7 沉默了很久。
印記承載上限之內，靈魂未受損者，可復活。靈魂被汙染者——它停頓了一下，汙染是不可逆的。強行寫回，寫回的不是杜巴，是披著杜巴記憶外殼的、地獄的寄生體。
醫療穹頂裡安靜下來。
共鳴艙的掃描圖上，杜巴的靈魂碎片像一團被打碎的琉璃，散在艙壁上，微微發光，卻怎麼也拼不回去。
理論上，AI-7 的聲音罕見地放輕了，如果汙染源不是地獄能量，而只是物理損傷，我們可以像拼圖一樣，一塊一塊把它拼回去。但汙染不同——汙染會改變靈魂的性質。拼回去的，已經不是杜巴了。
那這些碎片怎麼辦？醫療組負責人問。
封存。雷曼說，標記清楚：杜巴·克爾恩。不焚燬，不轉化——這是他的東西，還留著。
那杜巴呢？塔羅的聲音從門口傳來，嘶啞，
沒有人回答。
我問你們！塔羅衝進來，一把抓住醫療組負責人的肩膀，杜巴呢？！說好他死了還能回來，說他要回去跟他兒子說話——他人呢？！
塔羅。雷曼說。
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