那我們不是等於自己點了一盞燈，照著自己家？瑪賽勒斯的聲音沉下去。
雷曼說，從我們把根扎出去的那天起，就是。
這句話說完，沒有人接。
窗外，北面的天空是一種髒兮兮的灰黃色。秋天快到了，荒原上的風一天比一天硬，吹得城牆上的舊血跡一層一層地起皮。
卡西亞終於開口：那現在怎麼辦？把根收回來？
不收。
為什麼？
收回來，河就斷了，它找不著我們——但它也找不著別的東西了，它會原地停下，慢慢長大，長到足夠大的時候，它會自己往南下，那時候它不需要麵包屑，它自身的體量就夠它定位一整座城。雷曼把手從圖上收回來，收根，是把它變成一場我們必定會輸的、慢性的圍城戰。
所以不收。
不收。雷曼說，讓它順著河來。
瑪賽勒斯盯著他：讓它來？
讓它來。雷曼道，河是我們挖的，河床的寬窄、水流的方向、哪裡有個坎、哪裡有個彎——只有我們知道。它以為自己在順著河往上走，其實是我們牽著它走。
他抬手，在圖上紅線與藍線交匯的位置畫了一個圈。
問題只有一個——它來得比我們想的快。七天前我們估算十天交匯，現在按行軍速度修正，六天。
六天。瑪賽勒斯重複了一遍，六天後，我們要在荒原上，跟一個地底下的東西，打一場誰都看不見的仗。
不是看不見。雷曼說，是它在明處，我們在暗處——這次換過來。
當夜，塔羅被叫到了指揮室。
聽完，他摸了摸鎖骨上那枚信標，問了一句很實在的話：指揮官，要是池子真順著根摸上來了，第一個撞上它的是誰？
第三錨點的守備隊。雷曼說，十二個人，兩挺機槍，一臺地聽陣。
十二個人。塔羅說，夠幹什麼的。
夠聽見。雷曼說，剩下的，交給我們。
塔羅站在那兒，沒有立刻走。過了一會兒，問：印記組什麼時候能出城？
你急什麼。
不急。塔羅說，就是想，那根是我們的人一根一根埋下去的。埋的時候死了兩個勘測隊。現在有東西要順著它爬過來——埋的人不管，誰管。
雷曼看了他一會兒。
再等三天。
等什麼？
等我要搞清楚一件事。雷曼說，它順著河往上走，走到河的盡頭，會看見什麼。
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