夜裡子時動手。
二十六個人，八個人守前哨，留下的都是沒簽協議的——塔羅和雷曼定的規矩：簽字的站最外面。
出發前，塔羅叫住豆子。
豆子十六歲，通訊兵，不扛槍，背二十斤的電臺。他沒簽協議——文員問他年齡，他答了實話，表被收走。
你留下。塔羅說。
我不。
這是命令。
塔羅哥。豆子說，通訊柱在後頭五里，得有人架中繼，不然喊不回來。
架到樁邊一百步。豆子說，再近我聽不見你們，你們也聽不見我。
一百步。塔羅說，一百步內有劣魔，你怎麼辦？
我把電臺抱住。他說，電臺壞了，你們就喊不回來了。
塔羅沒再說什麼，伸手把豆子的帽帶拽緊。
一百步。他說，多一步不許進。
四丈深的坑，四個人輪著挖——老凱、老託比、裡德，還有一個叫穆薩的工程兵。坑口只開三尺見方，人下去只能蹲著幹。
坑挖到三丈半，鐵鍬碰到了東西。
到了。老凱在底下喊，硬的，圓的。
側面鏟開。塔羅喊，別鏟中間，中間鏟不動。
鐵鍬沿著那團硬東西的側面往下削。削到四丈，坑底露出樁基的一圈——黑得發亮，表面有極細的、像血管一樣的紋路，緩緩地動。
活的？穆薩的聲音在抖。
不是活的。老凱說，是通的。
通北邊。老凱說。
液壓頂架在坑口兩側。頂二寸，塞墊木；再頂二寸，再塞。
頂到第七次，樁動了。
那是一種很難形容的——不是搖晃，是樁體發出了一陣極低的、幾乎聽不見的嗡鳴，從地底下傳上來，透過腳底，順著腿骨爬到牙根，讓人牙根發酸。
它知道了。卡西亞說。
還有一百二十息。AI-7 的聲音從電臺裡傳出，剩一百一十息。
頂不動了。穆薩喊，液壓到頭。
換長頂杆。老凱喊。
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