碎料放進菌毯邊緣的時候，雷曼的手在抖。
不是怕。是地底太冷，冷氣順著豎井往上灌，他把手縮回來，呵了一口白氣，看著那截錨樁碎料躺在菌絲網的邊角上——指頭長，斷口滲著淡灰綠的亮，像一小截被泡過河水的朽木。
菌絲動了。
先是最近的一根，暗綠色的菌絲像觸鬚一樣探過去，在碎料表面輕輕蹭了一下，然後停住。接著是第二根、第三根，從四面八方圍攏過來，密密地纏上碎料，把那段灰綠的光裹進一團暗綠裡。
吸附了。AI-7的聲音從豎井壁上的傳聲口傳下來，菌絲正在包裹碎料，能量讀取正常——它把這截碎料當成食物了。
雷曼沒鬆氣。他看著那團菌絲，看著它們越纏越緊，看著碎料表面那層灰綠色的亮光一點點變暗，像一盞燈被布捂住了。
消化了多少？
百分之六，且速率在下降。
雷曼的心往下沉了一格。百分之六就停了——菌絲把碎料表層的光吃掉了，但裡面的能量它啃不動。復生柱不是屍體，屍體是死的，能量是散的；復生柱是活的，能量是凝的。菌絲能咬下邊角料，咬不穿殼。
停止試喂。雷曼說，菌絲收束，遠離碎料。
話音沒落，他看見那團菌絲抖了一下。
不是主動的抖。是那層淡灰綠的亮——原本已經被裹得看不見了——忽然從菌絲縫隙裡透了出來，像水從指縫間滲出來。滲出來的光順著菌絲往回爬，爬過一截，那截菌絲就軟了、塌了，暗綠色變成灰綠色，像枯草被浸了髒水。
菌絲邊緣被侵蝕。AI-7的聲音快了一拍，侵蝕速率零點三息一截，方向沿菌絲網路向縱深蔓延。雷曼，這不是吸附失敗——它在順著菌絲吃回去。
雷曼後退兩步，眼睛死死盯著那團灰綠。菌絲網路是活的，是連通的——這一根菌絲被侵蝕，整片菌毯都是它的通路。復生柱順著菌絲走，比順著管線溝走快十倍。管線溝有拐彎，菌絲沒有。
斷掉接觸點！雷曼喊，把被侵蝕的那截菌絲和主體切開！
已經晚了。AI-7說，侵蝕前沿已經越過第一處節點。現在切斷，等於割斷菌毯東部主脈，地下五層三分之一的消化能力會在三十息內失效。
雷曼站在豎井口，聽著地底五層傳來的一陣細密的、像蠶啃桑葉的沙沙聲。那聲音從菌毯深處傳來，越來越大，越來越近——不是菌絲在吃復生柱，是復生柱在吃菌絲。
設計好的漏斗，原是想讓它卡在基岩層。它沒卡。它沿著漏斗邊上的菌絲，往更深處鑽進去了。
它要的不是力場管線。雷曼說，它要的是菌毯。
判斷一致。AI-7說，菌毯網路覆蓋要塞地下全境，縱深是管線溝的三倍。復生柱沿菌絲網路行進，可在兩刻鐘內抵達要塞地底的任意一點——包括淨水層、糧倉層、以及系統空間主入口的埋設段。
系統空間主入口。雷曼的瞳孔縮了一下。系統空間的入口在要塞東區地下，平時由金翅黃蜂巡邏把守，菌絲網路沒有接入——但如果復生柱繞到入口埋設段，順著土層的縫隙滲進去……
它夠不到入口。雷曼說，入口外有隔離層，黃蜂的巡邏線就釘在埋設段。
黃蜂對能量體的攔截有效率目前為——AI-7停了一下，零。金翅黃蜂的定位是物理摧毀，對純能量形態無打擊面。我們從未用黃蜂對付過復生柱。
雷曼沉默了三秒。
三秒裡，他聽見了頻道里的聲音——塔羅在逆止閥外側，隔著正面那層殘餘的光霧喊：裝填手，右翼漏了！噴它！然後是裝填手沙啞的應答，和火焰噴射器低沉的轟鳴。
上頭在打。下頭在漏。他在中間，手裡攥著一塊被啃掉百分之六的碎料。
我問你。雷曼說，復生柱沿著菌絲吃，吃掉的東西去哪了？
