要塞裡那盞長明燈在晃。
雷曼站在地下二層的淨化力場基座群中央，頭頂是層層疊疊的管線，腳下是夯實的黑土。基座群一共十二座，圍成一個環形陣，此刻每一座都在低低地嗡鳴——不是供能，是讀數。它們在報同一個東西：地底那團東西在動。
位置。他說。
西南，地下三百零七步。AI-7的聲音從基座裡透出來，深度在往上走，速度比預估快了一成。
雷曼沒接話。他盯著環形陣中央那面讀數屏——十二個光點圍成一圈，其中西南方向的那個已經從青轉黃。黃色意味著壓差在漲。本源不是老老實實等著成型，它在找路。
它挑的不是直線。雷曼說，是能量密度最高的那條。
讀數屏上，光點的移動路徑印證了他的判斷：那團東西沒有直奔要塞中心，而是貼著地下的淨化力場管線溝在走——管線是能量流的血管，本源順著血管摸，等於搭著梯子爬。
AI-7，力場管線溝的走向，終點落在哪？
回字形環繞基座群，最近接入點在正下方。
雷曼閉上眼睛，腦子裡過了一遍整個地底的佈局。管線溝是當初鋪設時定的走線——從外圍四個淨化節點匯入，環行一週，再分四路供進地表各城區。本源要是順著溝走，等於繞著基座群兜一圈，把每一座基座都舔一遍。
它不是在趕路。它是在進食。
把它引上來。雷曼睜開眼，基座改陣。
改陣？AI-7的聲調第一次帶上了問詢的弧度，現行基座構型為平鋪供能，改陣需重新分配十二座基座的輸出相位，地表六城區的淨化覆蓋會短暫降級。
降多少？
東區、西區、南區淨化強度下降約四成，持續至改陣完成。北區不受影響。
北區有城門。雷曼說，
他走到環形陣西側那座基座前，伸手按住底座側面的切換閥。閥芯是涼的，被地底的潮氣浸得發澀。他轉動閥芯，聽著裡面的機關一節一節咬合，嗡鳴聲從均勻變成一高一低——那座基座的輸出相位開始偏移。
相位偏移百分之五。AI-7報數。
繼續。
百分之十。基座二至十一號同步調整中。
雷曼的手離開切換閥，退後半步。十二座基座的嗡鳴逐漸匯成同一種頻率，低沉的、沉的，像地底有一頭巨獸正在翻身。環形陣中央的讀數屏上，十二個光點從均布變成偏置——西南方向的光點被擠向一側，讓出一條通道。
那不是淨化陣了。那是一個漏斗。
漏斗口對著它來的方向。雷曼說，它要順著管線溝繞圈，就讓它繞——繞到哪座基座，哪座就斷供，逼它沿著漏斗走，從正下方那個接入點冒出來。
接入點是死路。AI-7說，基座正下方是實心澆鑄的基岩層，沒有出口。
所以它冒不出來。雷曼說，它會卡在那裡，像水進了瓶子。
然後？
然後它要麼憋回去，要麼原路退回。退路就是管線溝——我們在溝裡等它。
