東牆根的井坑裡，灰綠的光旋著，一圈，又一圈，像水在底下被攪動了很久。
坑沿的土是熱的，隔著鞋底往上傳。光霧旋轉時沒有聲音，但空氣裡有一股焦味，像燒過的鐵浸了水，又像什麼活物趴在地底喘氣。
塔羅蹲在坑沿，火焰噴射器的噴口垂在身側，沒有抬起來。他先看樁基。
坑底的樁基只剩半截，昨夜拔樁時留下的斷口朝上，斷口裡全是被光霧浸透的紋路，灰綠的光順著那些紋路一線一線地往外滲，像血管裡的血。光霧從樁基根部湧出，貼著坑壁旋上來，在他臉前一尺的地方打了個轉，又縮回去。
它在等我剪。塔羅說，AI-7，剪斷之後，我有多久？
剪斷瞬間，引導失效，本源將失去路徑。根據壓差推算，瘋湧峰值在三息後出現，持續時間不可預估。建議剪斷後立刻撤離坑口。
撤離？塔羅笑了一下，它等這刀等了整夜。我剪下去，它頭一個咬的就是坑口這個剪線的人。
風險過高。建議由裝填手執行。
裝填手要收口。塔羅說，一個人剪線，一個人收口，正好。
他把火焰噴射器舉起來，對準樁基根部。
樁基根部埋進土裡的一截，比上頭的粗了一圈，灰綠的紋路在那裡匯成一股，像所有的引線都收進同一個口。塔羅看準那個口，扣下扳機。
火舌不是一條，是整整一片——貼著坑壁卷下去，燒得坑底的土噼啪炸裂。樁基在高溫裡發白、變形、發出一種細而長的嗡鳴，像一根繃到極限的弦。
然後斷了。
斷的那一刻，井坑裡所有的光同時一縮，縮成一個極亮的點，像什麼東西吸了口氣。
塔羅知道那是什麼。他往後撤，連撤三步。
光點炸開了。
灰綠的光柱從坑口沖天而起，撞上前哨殘破的穹頂又塌下來，碎成十幾股，貼著地面朝四面八方瘋湧。沒有方向，沒有形狀，只是湧——湧過菌毯，湧過裂土，湧過一切還能滲的地方。湧過之處，菌毯發黑捲曲，裂土碎成粉末，空氣裡那股焦味被一層溼冷壓住，像一頭野獸撥出的氣。
剪斷成功。AI-7的聲音幾乎和光柱同步，瘋湧開始。注意——
注意什麼？
流向異常。正面瘋湧佔總量的三成，其餘七成——正在轉向，方向為西南，要塞方向。
塔羅猛地抬頭。
光霧已經不在他面前打轉了。十幾股灰綠的細流像受了驚的蛇群，絕大多數擰成一股粗的，貼著地皮，順著地下的根系縫隙，朝著要塞的方向直直地鑽了過去。
它還是要塞！塔羅喊，裝填手——
逆止閥已就位！裝填手的聲音在頻道里炸開，東側三層環全開，閥口朝南偏西——它要鑽，先過閥口！
逆止閥組在前哨西南角，三層環從外到裡依次合攏，每合一層，閥口內側的符文就亮一層。那股擰成一股的本源撞上第一層環的時候，光霧像水撞上礁石，順著環壁向兩側濺開，硬生生被截成兩股。
一層環吃住了。裝填手吼，二層環合——三層環待命！
第二層環落下，被截成兩股的光霧重新撞上來，這一次沒有濺開，而是沿著環壁往上爬，一層一層地疊，像要把閥口整個淹沒。
