那種拒人於千里之外的姿態，與去年他刻意疏遠她時，何其相似。
她捏著那張輕飄飄卻重逾千斤的素紙，站在漸暗的天光裡，久久無言。
也罷。
勸諫的話，她已說了。盡到了為人女、為人臣的本分。
父皇不聽，她又能如何？
難道還能強闖太極殿，砸了那丹爐不成？
她將那張紙仔細摺好，收入一個不起眼的匣子裡，彷彿要將這份無力與擔憂也一併封存。
就在這種壓抑而微妙的氣氛裡，扈況時又一次興沖沖地來了球玉宮。
他完全沒察覺到觀潮眉眼間深藏的倦意與心事，一進門便獻寶似的舉起手中的錦盒：“阿潮！你看我帶什麼來了！南邊快馬加鞭送來的頭茬櫻桃！顆顆飽滿，甜得很！我想著你肯定喜歡，立刻就給你送來了！”
他笑容燦爛，眼神明亮，帶著少年人獨有的、毫無陰霾的熱情，彷彿能將這初春殘留的寒意都驅散。
若是從前，觀潮或許會笑著接過來，與他一起分享，聽他講沿途見聞，被他鮮活的話語逗得暫時忘卻煩惱。
可此刻，看著他毫不避諱地直呼她閨名，看著他眼中那毫不掩飾的親近與歡喜，觀潮心中卻警鈴微響。
她想起去年，也是因為與扈況時走得太近，惹來了父皇的不悅，甚至引發了那場關於流言的衝突。
雖然她自問與扈況時光明磊落，但旁人不會這麼看，父皇……更不會。
如今，父皇心思難測，又明顯在重新佈局，她行事必須更加如履薄冰。與扈況時過於密切的往來，無疑會再次成為焦點，甚至可能給扈況時帶來不必要的麻煩。
於是，當扈況時像往常一樣，很自然地將錦盒遞過來，甚至想親手開啟時，觀潮微微後退了半步，臉上露出一個客氣而疏離的笑容：“況時……你費心了。只是我近日脾胃有些不適，御醫叮囑需清淡飲食，這櫻桃……暮雨，收起來吧。”
她的語氣依舊溫和，但那一聲“世子”和“本宮”，卻像一道無形的屏障，瞬間拉開了距離。
扈況時遞盒子的手僵在半空，臉上的笑容也凝固了。
他眼中飛快地掠過一絲錯愕和受傷，彷彿不明白為何一夜之間，她變得如此陌生。
“阿潮，你……”他下意識地想問，卻在接觸到觀潮那平靜卻帶著不容置疑的疏淡目光時，將後面的話嚥了回去。
他終究不笨，隱約猜到了些什麼，只是心中那份熱烈的關切和親近，讓他一時難以適應這突如其來的規矩。
他訕訕地收回手，看著暮雨默默接過錦盒，努力扯出一個笑容：“是……是我考慮不周了。那你好好休息，我……我先回去了。”
他離開時的背影，沒有了來時的雀躍，顯得有些落寞。
觀潮看著他離去的方向，心中微嘆。
抱歉，況時。她默默想著。並非有意疏遠，只是如今這宮中局勢，如履薄冰，一步行差踏錯，或許便會牽連甚廣。你的好意，我心領了。只是這親近，暫時……必須收斂了。
窗外的天光徹底暗了下來，暮色四合，將球玉宮也籠罩在一片沉沉的陰影裡。
觀潮獨自立於殿中，只覺得這初春的夜晚，比深冬更冷，更讓人看不透前路。
父皇的心思，西北的變局，朝中的暗流，還有那些她無法控制、卻在無形中牽絆著她的人和事……如同一張越來越密的網，正在緩緩收緊。
