“您知道我女兒最近在幹什麼嗎？”愛麗絲沒有正面回答，而是又問了一個問題。
“哦，她不是在巴黎玩嗎？看上去還挺上心的。”對於夏露的事，瑪麗亞多少也有所耳聞，不過也並不詳細，她也只當做少女不知天高地厚的胡鬧罷了——對這一點她反而覺得兩個人很投緣。“哪天有空我還想在巴黎招待一下她呢……”
“她玩是玩了，但玩得並不開心，準確來說，她是被公爵擺了一道——”愛麗絲微微苦笑了一下，“她帶人去抓人的時候，被他阻止了，並且他還對夏露使用了武力。”
“如此無禮嗎？”瑪麗亞一下子坐不住了，揉搓貓的手勁也不免大了一些，激得貓發出了“啊嗚”的一聲慘叫。
不過這時候，兩個人誰也不在乎這種小事了。
“看來，他是最近事業做大了以後，有點掂量不到自己的位置了。”沉默片刻之後，瑪麗亞微微冷笑，“得好好給他搓幾下，讓他知道一點分寸才好。”
直到這時候，瑪麗亞還是沒把這件事太當回事。
在她眼裡，夏露既然是愛麗絲的女兒，那“階級”就只略遜於自己姐妹，不管夏露想做都合情合理，而公爵居然對她動手，那就是“大逆不道”，無論如何都要好好懲罰才行。
然而，她沒有預料到，愛麗絲並不是叫她過來告狀的。
“我女兒的事，尚且是小事，她這麼年輕，受一點挫折也沒什麼，甚至可以說這更好。”愛麗絲並非謙虛客套，而是認真地說。
但是很快，她又話鋒一轉，“但是，話說回來，從種種跡象來看，公爵比我想象的還要不可控，而且他現在似乎羽翼豐滿，有點肆意妄為了。如果他只想要藉助您賺點錢那倒還好，如果他還有什麼別的圖謀……那恐怕就會給您惹來什麼不可預料的麻煩了啊……”
愛麗絲的話，讓瑪麗亞的臉色頓時更加難看了。
沒錯，公爵是她結交併且暗中庇護的。
這些年來，瑪麗亞不光揮金如土過著炫耀消費的生活，她還在招募和結交各種知名藝術家作家，以及“奇能異士”，這一方面是為了擴大自己的勢力以圖自保，另一方面，也是因為她天生就喜歡炫耀和冒險，以做別人不敢做的事情為榮。
這種做法，雖然讓她惹了一些非議，但是卻也確實給她帶來了巨大的回報。
作為一個西方的貴婦人，她當然不知道孟嘗君其人其事，但是卻又和那位遠古先賢異曲同工了。
正因為如此，所以當愛麗絲提出質疑的時候，瑪麗亞又是緊張，又是不爽。
“您不妨把話說得明白一些。到底什麼是不可預料的麻煩呢？”她不耐煩地問。
“如果他只是豢養了一批打手，私下裡操縱各種金融騙局，甚至惹出了什麼人命官司，對您來說，這都不算什麼事，我也相信您肯定搞得定。”愛麗絲不緊不慢地回答，“但是，如果，萬一——我是說假設的情況——他參與了某種陰謀活動，甚至試圖顛覆帝國政體呢？這種情況下，難道您還覺得沒有關係嗎？”
這個詰問，讓瑪麗亞頓時就大驚失色。
“您這種指控，有證據嗎？”
“目前尚且沒有，不過我女兒的種種調查情況來看，也許他真的參與到了某個顛覆陰謀當中也說不定——”愛麗絲回答。
“小孩子的把戲，怎麼能當真。”瑪麗亞不屑一笑，“我還以為你真有什麼罪證呢。”
“您把我女兒看成小孩子，我承認，這是事實。”事關夏露，愛麗絲也沒有再退讓了，而是針鋒相對地回答，“但即使是小孩子，之間也有高下之分，我的女兒多厲害我知道得清清楚楚，她不會平白無故去懷疑某個人的——”
面對愛麗絲的自信和執拗，原本盛氣凌人的瑪麗亞，逐漸態度軟化了下來。
萬一是真的呢？
“那也只是懷疑罷了……”最後，她只能猶豫著反駁，“我總不能因為一點懷疑就把他解決了吧。”
“不，我也沒有那個意思。我只是先提醒您一下而已，注意下風險總沒錯嘛……”愛麗絲微微搖了搖頭，“接下來夏露肯定還要繼續對付他，我希望您暫且不要插手。”
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