聽到了首相的問題之後,大使原本僵硬的臉出現了些許的鬆動,就連眉毛也挑動了幾下。
“確實有這種呼聲——”最後,他點了點頭,給予了梅特涅足夠的回應。
“如果真是如此的話,我認為這是歐洲的幸事。”梅特涅點了點頭,“我雖然和威靈頓公爵相處的時間不長,但是我永遠都會記得他的風采,他是一位巨人——一位足夠屹立於我們這個時代之上的巨人,我相信如果他發話,哪怕是沙皇也得仔細思量一番。”
在內閣和政界風雨飄搖的時候,人們本能地希望尋求一種穩定性——而在不列顛帝國當中,只有一個人,才能提供這種眾望所歸的“穩定性”。
那個人,自然就是威靈頓公爵,那個在西班牙打敗了拿破崙最好的元帥們、並且在滑鐵盧徹底終結了拿破崙帝國的偉人。
只有這個偉人,才能用鋼鐵般的意志,繼續掌舵大英帝國,帶著這艘滿載著戰利品的艨艟鉅艦繼續傲然航行於四大洋。
【在原本的歷史線上,半年以後,確實也是威靈頓公爵在1828年接替了這位戈德里奇子爵的首相職務。】
“我感謝您對威靈頓公爵的讚美,等我回到倫敦之後,我會當面向您轉達這些話的。”大使平靜地回答。
梅特涅稍微思酌了片刻,他相信時機已經到了。
“那麼,大使先生,請問威靈頓公爵對我之前的提議,持何種看法呢?”他鄭重地詢問對方。
在和艾格隆取得聯絡,並且達成了默契之後,梅特涅開始尋求西方列強的支援,考慮到法蘭西的波旁王族絕不可能同波拿巴家族合作,於是他開始尋求英國一方的意見——在眼下,英國因為種種意外而陷入到了政界紛爭當中,那麼說話最有分量的人,自然也就是國王和威靈頓公爵了。
大使猶豫了片刻,似乎是在選擇措辭。
接著,在梅特涅的注視之下,他揭曉了答案。
“儘管英國政府對萊希施泰特公爵頗有疑慮,但如果萊希施泰特公爵本人不謀求王位的話,那麼英國政府也樂於看到希臘人民得到他們應得的獨立和自由——”
雖然大使的聲調平穩,並且充滿了英國人公式化的死板,但是對梅特涅來說,卻不啻為妙音。
這就是他想要聽到的答案。
是的,英國政府和他一樣,都不願意看到沙皇就此不可收拾,但是卻又難以冒直接對抗的風險,因此利用一下那個少年人自然是明智之舉。
雖然他們都同波拿巴家族有一點歷史積怨,但是英國人和他一樣不在乎這個。
“那麼,威靈頓公爵本人對萊希施泰特公爵怎麼看呢?”出於習慣性的謹慎,他又繼續追問。
在對話當中,兩個人都有意迴避“波拿巴”這個姓氏,故意用萊希施泰特公爵來稱呼他,以便刻意淡化之前的歷史衝突。
“威靈頓公爵對萊希施泰特公爵大為讚賞。”大使小聲地回答,“他私下裡說公爵比我們自己的下一代,那些只會在公學裡吵吵嚷嚷的小傢伙們加起來都強。”
梅特涅聽了之後,先是有些驚訝,然後又啞然失笑。
“威靈頓公爵總是對波拿巴們如此寬容!”
他清楚地記得,當年,列強在俘虜了拿破崙之後,普魯士人提議槍斃這個無法無天的篡位者,也正是威靈頓公爵堅持反對處死拿破崙,從而改成了流放。
“與其說是寬容,倒不如說是尊重。”大使小聲回答,“畢竟對他來說,世界上值得高看一眼的人已經不多了。”
頓了頓之後,他又加了一句,“威靈頓公爵對萊希施泰特公爵非常看好,他認定將來這個少年必定會有所成就。”
“難道這是好事嗎?”梅特涅反問,“難道他忘了當年我們曾經面對過什麼?”
“公爵認為,老拿破崙和小拿破崙是兩個人,他們不能混為一談,不列顛不能因為仇恨而忘記理智。”大使輕輕搖了搖頭,“另外,他認為,不列顛的偉大正在於它敢於迎擊任何敵人——以及朋友。如果我們害怕未來,我們也就不配去支配未來了。”
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