“您是個幸福的父親。”
奈佩格伯爵並沒有注意到艾格隆眼神當中的冰涼，相反因為艾格隆罕見地誇獎了他，所以他相當開心，甚至有點自得。
“是的，我也這麼覺得。”奈佩格伯爵微微笑了起來，“我的才能平庸，性格粗鄙，原本沒有半點值得上帝垂愛的地方，幸虧我有幸與路易莎走到了一起，也只有她才能為我孕育這麼可愛的孩子，讓我的人生從此添滿光彩……雖說人生短暫，但是我為我擁有如此幸運而感到驕傲，路易莎和孩子們就是我人生的意義。”
艾格隆默默地聽著自己的“繼父”在自己面前秀恩愛，儘管心裡不耐煩，但是出於禮節他也不想給別人潑冷水。
可是越聽到後面他越覺得不對勁，因為伯爵這些話裡透著一股蕭瑟之意，實在不像是一個完全沉浸在幸福當中的中年男人。
看來真的發生什麼事清了——他更加堅定了剛才的判斷。
就在他思索之間，奈佩格伯爵示意兩個孩子靠得更近，來到了他和特蕾莎的面前。
兩個小孩兒一直默默地打量著兄長和嫂子，大氣也不敢出，看上去畢恭畢敬。
平心而論，他們都長得還不錯，禮儀舉止也經受過良好的教育，倒是讓人討厭不起來。
“多可愛的孩子呀。”看到這兩個打扮得相當漂亮的孩子，特蕾莎忍不住停下了午餐，然後站了起來，輕輕地撫摸了一下他們的臉頰。
接著，她從自己隨身攜帶的繡有金線的荷包裡面，掏出了早就準備好給他們的禮物——威廉得到了一枚艾格隆和特蕾莎為希臘獨立戰爭而特製的小紀念章，而安博汀得到了一枚寶石胸針。
“孩子們，這是我和你們的哥哥為你們挑選的禮物。”她笑著將禮物送到了他們的手上，“希望你們能夠喜歡。”
兩個孩子同時向她和艾格隆致謝。“謝謝，我非常喜歡。”
這時候，威廉主動對艾格隆開口了，他的表情有些激動，似乎是在瞻仰什麼大人物一樣，“殿下，我聽說過您的事蹟，我和父親最近一直都看新聞，然後在地圖上標註您所處的位置，我為您對異教徒的勝利而感到由衷的自豪……我真沒想到有一天您居然會站在我的面前！”
“你過獎了，威廉。”艾格隆平靜地回答，“我只是儘量做好我應做的事情而已，沒什麼值得誇耀的。”
“可是您做的事情是常人所力不能及甚至都不敢去想象的……”威廉仍舊有些激動，脫口而出，“我父親說，您一定會是了不起的英雄人物，而且日後必然會有莫大的成就，就像……就像您的父親一樣。所以我很敬佩仰慕您。”
這話倒是讓艾格隆愣了一下。
從威廉的表情來看，他應該說得是真話，看來這一年當中，平常在私下裡奈佩格伯爵跟兒女們說了自己不少好話？
好聽的話人人都愛聽，所以艾格隆的心情也頓時變得好了一點。
他雖然對母親充滿了怨憤，今天見了面也是冷嘲熱諷不斷，但是他沒有興趣跟兩個小孩兒撒氣。
“很遺憾，我沒有什麼值得仰慕的地方，你們現在也看到了，我並非什麼怪物，只是個比你們只大了幾歲的凡人而已。”他溫和地對他們說，“我所取得的些許成就，是我的部下們用忠誠奉獻和浴血拼殺所換來的，我所能做的，只是不辜負他們的犧牲繼續向前走而已。”
孩子們對艾格隆的高階裝X聽得似懂非懂，但是看到艾格隆不擺架子，他們也本能地鬆了口氣，因而對這位“兄長”心理上更加親近了幾分。
既然已經開始了話題，艾格隆也不想搞得太尷尬，於是客套地問了他們現在所接受的教育。
“爸爸媽媽平常都叫我安柏，您也這樣叫我就可以啦。”在他問的時候，小女孩兒小聲說。
接著，她認真地回答了問題，“我接受了好幾種語言的教育，還要學習聲樂和美術，每週末如果我要寫一些短文給爸爸媽媽品鑑，威廉也一樣。”
艾格隆能感覺到，和威廉一樣，她對自己的態度也畢恭畢敬，甚至有些努力討好的痕跡。
艾格隆又打量了一下她。
她個子不高，身形纖細，如同特蕾莎一樣，她栗色的頭髮在兩鬢梳了髮捲，看上去少了幾分童稚，多了幾分大人的莊重，而從她秀氣的五官當中，依稀能夠看得出來艾格隆幼小時的眉目——畢竟是同一個母親所生的孩子。
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