花園裡那些精心培育的名貴鮮花，在春天的含苞待放，路易莎靜靜地看著這些五彩繽紛的花朵，良久之後，她長長地嘆了口氣。
“你看，那裡多麼，可是……美好的時光總是不能長久啊！”
還沒有等艾格隆發問，她又轉頭看向了自己的兒子，然後表情變得嚴肅了起來，“你還記得我們在美泉宮時提到過的交易嗎？”
艾格隆當然記得——就在那時候，路易莎告訴自己，她努力為兒子撮合特蕾莎公主，並不是無條件地想要幫忙，而是希望艾格隆日後在宮廷裡飛黃騰達的時候，能夠照顧提攜自己的異母弟妹們。
“我記得這場交易，但我認為交易的前提條件已經蕩然無存了。”艾格隆遲疑了片刻，然後才低聲回答，“我和特蕾莎的婚事曾經一度瀕臨告吹，是我們後來堅持不懈的努力才重新走上正軌，這其中你們並沒有出力，所以這不是你們為我掙來的，而是我自己努力得到的，我並不認為自己虧欠了您什麼。”
“你的辯詞真是鋒利而嚴峻。”眼見艾格隆如此針鋒相對，路易莎有些無奈地說。
“那大概是因為我不敢承您的情吧——”艾格隆微微笑著回答。
毫無疑問，雖然事情有所波折，但是就情理來說，路易莎一開始想辦法跟卡爾大公撮合他和特蕾莎，客觀上確實幫了他的忙，他之所以強詞奪理，只是不願意在母親面前被迫放低身段而已。
他明顯看出來了，路易莎夫婦對他有所企圖。
如果他現在口頭服軟，那麼接下來路易莎再提要求他就不好再推搪了——他可沒有興趣做一個愚孝的兒子，不可能路易莎提出什麼要求就滿口答應。
被艾格隆連連冷言冷語，路易莎鼻子突然有些發酸。“難道你就倔強到了不願意稍微對我客氣點嗎？”
“我對您一直很客氣，夫人。”艾格隆皺了皺眉頭，然後回答，“您忠誠的弗朗茨一直都對您禮敬有加。”
“那好，給我一個擁抱吧。”路易莎打斷了他的話，“讓我看看你有多禮敬？”
艾格隆愣住了。
“為什麼？”他脫口而出。
這個反應，讓夫人頓時又是心中刺痛。
可是她已經無暇再跟兒子鬥氣了。
“你一路上跟著阿伯特過來，有沒有察覺到什麼？”她輕聲問。
阿伯特自然就是指她的丈夫奈佩格伯爵了。
“我感覺他最近身體狀態不是特別好。”艾格隆謹慎地回答，“而且神情也頗有憂慮。”
“你可真善於察言觀色……”路易莎半閉上了眼睛，“是啊，他最近身體一直不好，而且據醫生說，這是一種嚴重的慢性疾病，可能……接下來也會越來越不好了，也許，也許一兩年之內，我就要失去他了。”
越說到後面，她的聲音越是顫抖，顯然這個資訊對她來說是巨大的打擊。
艾格隆遲疑了片刻，他也不知道自己該說什麼好。
按理說來，他應該為這位“繼父”要病死了感到高興，可是他卻只覺得有些茫然。
說穿了他從來沒有把伯爵放在眼裡，自然也談不上當成敵人，潛意識裡他認為伯爵根本不配得到自己的仇恨——所以自然也沒有興趣詛咒對方快點死。
“我……我很遺憾。”最後他只能這麼客套地回答，“伯爵自己知道嗎？”
“他知道。”路易莎苦笑，“其實他挺豁達，他一直都說自己當年僥倖在槍林彈雨當中沒死已經算是走運了，撿回來的性命還能活這麼久，還能夠和我組建家庭，已經夠本了……可是越是這麼說，我越是為他覺得惋惜。”
“人總是要面對現實的，您看開點吧，您看我的外祖父已經結了三次婚了，作為女兒您大可以有樣學樣，說不定還能找到更加合適的人選——”艾格隆下意識地回答。
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