帶著滿腔的豪情和些許的憂慮,特雷維爾侯爵離開了楓丹白露,然後回家拿起了早已經準備好的行裝,開始了他夢寐以求的征途。
他將從巴黎一路南下前往土倫軍港,然後在那裡跟陸軍部為他配備的副官和參謀班子一起匯合,接著乘坐早已經等候的戰艦,越過地中海,前往他的“應許之地”。
因為這個時候法蘭西的鐵路建設還沒有如火如荼地鋪開,所以這一行他只能乘坐馬車,至少要花上十幾天才能到阿爾及爾。
不過,從離開巴黎的那一刻開始,那個勇敢無畏的特雷維爾將軍就已經進入了狀態,只等著大幹一場了。
而在將軍離開巴黎、對宮廷鞭長莫及之後,愛麗絲精心佈置的計劃也正是啟動了。
沒錯,正如將軍之前所憂慮的那樣,埃德加的“調查成果”,其實都是她故意洩露給丈夫的。
之前,在決心報復特雷維爾父子之後,愛麗絲軟硬兼施,把自己的父親諾德利恩公爵拉到了自己一邊;而當初受命綁架卡迪央王妃的,正是公爵本人,他當然比任何人都清楚王妃被軟禁的具體地點。
接著,公爵利用幾個被收買的軍官,有意無意地向埃德加透露了王妃的下落,完成了“引人上鉤”的第一步。
接著,為了給丈夫名正言順的出宮找王妃的機會,她利用艾格隆的委託,刻意在軟禁王妃的地方附近,為艾格妮絲買下了一座莊園——當然,這座莊園本身的位置和風景確實也特別好,她可沒想過要虧待自己妹妹。
就這樣,在不動聲色之間,她完成了第二步。
按理說來,事情搞得這麼順利,如果是特雷維爾侯爵這樣經驗豐富的人,一定會起疑心,但從小一帆風順、被百般寵溺的埃德加卻沒有半點危機感,他自恃自己的小聰明,一點也沒有察覺到其中的異常,反而以為自己耍弄心機的本事,暗自得意自己居然這麼快就調查到了真相,而冷眼旁觀的愛麗絲,不由得同時感到了好笑和悲涼。
好笑是因為她在滿足自己的報復欲,悲涼則是因為她居然給自己選了這樣輕佻平庸的丈夫,以至於綁死了自己的一生。
但不管怎麼想,既然計劃已經進行到了這一步,那就必須進行下去。
但即使到了這一步,她還是給了埃德加停下來的機會——在一切變得不可挽回之前,埃德加隨時都可以收手,只要他稍微給妻子幾分尊重,這一場陰謀就根本無法傷害到他,畢竟他是特雷維爾侯爵的兒子。
可是,正如愛麗絲所預料的那樣,什麼變故都沒有發生,一切都在滑向宿命般的軌道。
在侯爵走後,夫婦兩個又回到了往常的生活節奏,彼此相敬如賓,愛麗絲也沒有露出半分異常。終於,兩個人共同等待著的日子來臨了。
那座莊園的購買手續已經全部完成,陛下將莊園轉贈到了艾格妮絲的名下,而這也意味著,艾格妮絲真正長大成人,從家中獨立了出來,擁有了屬於自己的“家”——雖然這個家其實並沒有法律上的丈夫,她將繼續以獨身的狀態生活下去。
而為了慶祝艾格妮絲的喬遷之喜,陛下將會親自去艾格妮絲的莊園遊樂一陣。
當然,作為艾格妮絲的姐姐和姐夫,他們夫婦自然也是受邀的客人。
為了慶賀艾格妮絲收下如此貴重的禮物,愛麗絲和埃德加於情於理都要住上幾天。
而這,就是埃德加夢寐以求的機會,更是愛麗絲默默等待的時機。
“親愛的,陛下什麼時候帶我們一起過去啊?”在得到了這個訊息之後,埃德加按捺不住心中的興奮,忍不住詢問愛麗絲。
“如果不出意外的話,就是明天了。”愛麗絲立刻回答。
“是嗎?那太好了!”埃德加連連點頭。
“埃德加,你為什麼這麼高興啊?”愛麗絲故作好奇地問。“不過就是去艾格妮絲的家裡做客而已……用不著這麼開心吧,艾格妮絲本人都沒你這麼開心。”
埃德加頓時有些語塞,不過他畢竟有點頭腦,在頃刻間立刻就找好了理由。“唉,你是不知道,這段時間在宮廷裡待著實在有點把我憋悶壞了,雖然滿眼都是富貴繁華但看多了也就那麼回事,我現在反而想要親近一下大自然。
再說了,我最近在繪畫上也有點缺乏激情,我覺得我最好是要在野外跑一跑,這樣就能舒展我的頭腦讓我找到靈感了!”
“原來如此,那這次對你來說還真是好機會。”愛麗絲輕輕點了點頭,認同了丈夫的解釋。“說起來,艾格妮絲以後有了自己的家,但白天還要在陛下身邊值班,每天來回奔波也挺累的。再說了,那麼大的莊園她一個人住著,平常舉目無親也怪寂寞的,以後我們有機會還是要多去陪陪她才好。”
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