當客人們終於散去，家中迴歸平靜的時候，艾格妮絲已經感覺到了難以言喻的疲倦感。
雖然她比起那些深閨大小姐們來說，已經算得上是體力過人了，但是，一晚上穿著緊身束腰的裙子，在各處走來走去，和客人們談笑風生，這種精神上和身體上的雙重摺磨，還是耗幹了她的體力。
當送走最後一個客人的時候，她已經眼皮子都在上下直跳了。
於是，她走到了一張餐桌旁邊，從瓶子裡給自己倒了一杯涼水，準備喝完就去洗漱休息。
然而，就在這時候，她已經遲鈍的感知力，才發現有個人突然已經貼到了她的身邊，甚至還在向她伸手。
在短暫的驚愕之後，她的精神迅速緊繃起來，幾乎就要轉入到臨戰狀態了，然而在視線微微移動、看清楚來人之後，那種緊繃感猝然消失，她沒有做出任何抵抗，任由那隻手攬住了自己的腰，然後順勢靠在了對方的懷中。
“怎麼，艾格妮絲，你是累糊塗了嗎？連我都分不清了？”艾格隆一邊摟著她，一邊調侃著問。
“陛下……”她用既慵懶又帶著一絲抱怨的語氣喊了一聲，“您幹嘛一聲不響地突然靠過來呀，真是不成體統。”
雖然是抱怨，但是這更像是在撒嬌。
“得了，在大家面前當皇帝已經夠累了，要是在你面前還整天講什麼體統，那我這活得還有什麼意思。”艾格隆滿不在乎地聳了聳肩。
然後，他像是有意使壞一樣，用手指輕輕地點了點一下她的鼻尖，“再說了，我是故意的，我就是想要看你那種跟受驚的小貓一樣突然炸毛的樣子……”
“真是個壞蛋！”艾格妮絲聞言又羞又惱，掙扎著想要從艾格隆的懷中起來，但是艾格隆卻緊緊地摟住不讓她離開，所以她在象徵性地扭動幾下之後，就放棄了。
雖然都已經是幾個孩子的父親了，但是艾格隆還有有幾分少年心性，尤其是面對艾格妮絲的時候，特別喜歡逗弄她——也許這也是愛的一種表現吧。
“哈哈哈”在逗弄“愛妃”一番之後，艾格隆心懷大暢。
笑完了之後，他才重新變得嚴肅起來，然後鄭重地看向艾格妮絲，“辛苦你了，我親愛的。我一開始就知道，你一定會做得特別認真細緻，但是即使如此，我也沒想到你會做的這麼有條理有章法，不光短時間內拿出了方案，而且還穩步推進你的計劃……我感到很驚喜，甚至有點刮目相看，艾格妮絲，雖然我們已經在一起這麼久了，但你就像是我初見你那天一樣光彩奪目，讓我難以轉開視線。”
突然被艾格隆這一頓誇誇，艾格妮絲的臉頓時漲紅了，心跳也陡然加速，幾乎就要把持不住了。
她沒想到，都已經“老夫老妻”了，陛下居然還是能夠若無其事毫無羞恥地說出這麼肉麻的話……不過，也許，這是他心裡話而不是在騙自己？如果是那樣的話，就太好了……
不光是真是假，艾格妮絲都很受用，她只感覺渾身上下的疲憊都彷彿在瞬間就一散而空，之前的一切努力和辛勞、乃至揹負的嘲笑和質疑，好像都值了。
但是在嘴上她卻不肯承認，“您這種話對誰都能說得出口，我才不稀罕呢！”
“……”艾格隆頓時有些心虛，但是馬上就搖了搖頭，“我可不是那麼隨便的人，能被我如此看重的人少之又少，剛才的話是真心的。”
艾格妮絲的目的只是撒嬌拌嘴，也不是為了跟陛下吵架，所以她也沒有糾結“你的真心到底有幾分，又有幾份”這個令人尷尬的問題，她只是微微眯著眼睛，享受著兩個人彼此之間的寧靜。
而艾格隆在享受之餘，內心裡卻有些感慨。
這麼可愛、堅強、光彩奪目的少女，我卻因為自己的貪慾把她拖到了身邊，讓她獨屬於自己，讓她一輩子揹負了道德障礙，一輩子在特蕾莎面前抬不起頭，我真的是罪孽沉重啊……
雖然重新選一萬次，他還是會做出同樣的選擇，但是這並不妨礙他在某些特定的時刻，為此感到歉疚——說到底，他雖然自私貪婪，但是他也是真的喜歡艾格妮絲，所以既會為了得到她而不擇手段，又會在得到之後心疼她的感受。
“對不起，是我耽誤了你。”在心情激盪之下，他小聲道了歉。
他傲慢成性，這輩子真心道歉的次數寥寥無幾，哪怕對外祖父和母親都沒有嘴軟過，然而這次確實是真的道歉了，如果有了解他的人在旁觀的話，恐怕會大吃一驚吧。
艾格妮絲重新睜開了眼睛，然後疑惑地看了艾格隆一眼。
當在他的眼裡真的看到歉疚之後，她既驚訝，又有些不知所措，但到最後，一切都化為了釋然，她用不屬於自己這個年紀的溫柔笑容輕輕搖了搖頭。
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