馬三爺督促船工搶修船隻，鏢局加強戒備，以防匪類折返！”
鄭鏢頭握緊鏢槍，重重點頭。
喧囂漸息，四下重歸寂靜。
殘破的漕船吃水漸深，像條斷爪的黑龍伏在江面。
血水順著裂縫滲入洛水，不知下游浣衣婦明日望見染紅的河水，會作何咒罵。
船艏處，盜匪手指摳進木板，斷裂指甲旁血痕斑斑，長刀刀刃捲曲。船舷邊，半截鏢槍洞穿另一盜匪胸膛，長髮遮面，血痕隨船體晃動流淌。
船艙內，血腥氣令人作嘔。
沈默彎腰拾起半截斷指，指甲縫裡嵌著黑風山特產的硃砂 —— 這氣味，竟與午後周大力身上的一模一樣。
李逸風雙眼微睜，數位木牌捕快僵硬橫陳，為這場廝殺畫上慘烈句點。
船尾陰影中，兩具盜匪屍體疊壓。
上面那人手臂齊肩而斷，斷肢旁血痂暗沉；
下面那人腹部裂開大口，臟器外露，引來蒼蠅嗡嗡盤旋。
“狗日的！死人的棺材本也敢摸？”
趙捕頭的單刀拍在偷摸屍體財物的漕幫雜役後頸，震得那小子懷裡的銅錢串叮噹亂響。
對方抱著錢袋在血水裡打滾：“頭頭您看這串兒！李三哥上個月在賭坊欠我三吊錢，臨死前咬著牙說‘見錢如見他婆娘’—— 您總不能讓他做個賴賬鬼吧？”
趙捕頭啐了口血沫子：“滾你孃的！把銅錢串系他手腕上，老子讓他到閻王殿慢慢算！”
趙捕頭紅著眼，沙啞著嗓子喊道：“弟兄們，收好兄弟們的屍身，咱們帶他們回臨江！”
眾人默然點頭，眼神里滿是哀傷與怒火。
船艙內設有暗格，漕幫眾人將特製冰玉置於其中，勉強維持屍身不壞 。
當夜，月光與火把交映。
船工們疲憊卻堅毅地搶修船隻。
待船隻修好，眾人抬著犧牲者的遺體緩緩登船，朝著臨江南下。
船過蘆葦蕩，倖存船工吹起安魂壎。
嗚咽樂聲在江面飄蕩，四十餘隻白鷺驚起，在船舷上方久久盤旋，似是逝者未散的魂靈。
船艙角落，沈默蜷縮著。
空氣中的血腥氣仍揮之不去。
方才的生死搏殺在他腦海中不斷閃回，杜九的猙獰、韋笑風的狠辣，每一幕都驚心動魄。
他下意識檢視提示，墨痕流轉間，青牛虛影翹著二郎腿打哈欠。
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