沈雲鶴神色凝重：“此事蹊蹺，咱們多加留意。” 這一幕，被他暗暗記在心裡。
眾人整理隊伍，朝著縣衙走去。
一路上，沈雲鶴與周子文小聲交談。沈雲鶴還不時瞥向街邊，試圖尋找那神秘身影。
到了大堂，黃同知清了清嗓子，聲音洪亮宣佈：“此次前來，便是要協助臨江縣剿滅黑風山匪患，還臨江百姓一個太平盛世！”
眾人紛紛拱手領命。
之後，眾人安排住處。五百府兵被安置到城外東郊礦山的朝廷兵營，捕快們入駐縣城館驛。
黃同知、沈雲鶴和周子文作為貴客，被安排在臨江城北苑。
北苑坐落於臨江城的上風上水之地。
高大厚實的青石圍牆蜿蜒，朱漆大門巍峨，門環銅鑄，門口石獅威風凜凜。
踏入北苑，寬闊的青石板路光潔如鏡，兩旁銀杏樹新芽初綻，迎春花零星點綴。
庭院錯落，飛簷斗拱，假山溪流相映成趣。
沈默身姿挺拔，如蒼松般佇立在縣衙後宅門前，擔負今日護衛值守之責。
沈雲鶴與周子文前往赴宴，路過沈默身旁時，沈雲鶴鼻翼微微一動，敏銳地捕捉到沈默身上散發的莽牛勁氣息。
沈雲鶴摺扇 “唰” 地展開，開合間隱隱有牛哞聲，竟是用扇面《五牛圖》暗合莽牛勁運功路線。
沈默頓覺丹田發熱 —— 這是沈家《鑑武圖錄》的獨門手法。
摺扇輕抖，一道黑影疾射而出，待沈默看清，竟是隻絨布蟋蟀，在空中晃悠了幾下，不偏不倚落在沈默肩頭。
沈雲鶴盯著肩頭的絨布蟋蟀，又上下打量沈默，摺扇在掌心輕敲幾下，眉頭微皺道：“怪哉，瞧這氣息，似是修煉了莽牛勁，可這根骨…… 罷了，也算有些門道。”
中午時分，周文彬在縣衙後宅設家宴款待沈雲鶴和周子文。
宴客廳內雕樑畫棟，丫鬟們身著素雅服飾，端著熱氣騰騰的菜餚，穿梭席間。
酒過三巡，周文彬端起酒杯，笑著打趣道：“子文啊，你這一來，臨江的老鼠都得嚇得搬家，我這縣衙的糧倉可有救咯！”
周子文哈哈大笑，一飲而盡，回應道：“論年齒，你為長，我稱你一聲兄長不為過。往後咱們攜手並肩，剿滅匪患不在話下！”
接著，周文彬轉向沈雲鶴，神色誠懇：“雲鶴賢弟，此次多虧沈家支援，臨江才有希望平定匪患，文彬敬你一杯！”
沈雲鶴謙遜地起身回敬，三人相談甚歡。
酒桌上氣氛正熱烈，沈雲鶴忽然想起門口站崗的沈默，便問：“方才在門口站崗的那位是誰？”
周文彬介紹道：“他叫沈默，是沈青陽之子，在縣衙當差，踏實能幹。”
沈雲鶴聽後，對周文彬說道：“煩請縣令轉告他，下午到我院子來一趟。”
周文彬點頭應下，吩咐章師爺去通知沈默。
沈默得知訊息後，懷揣著一絲緊張與期待前往北苑。
。緒心的紛他似恰，息氣潤溼的面江遠著挾裹風晨，放綻花野，晨著泛徑小石青苑北
。園蘭幽的巷雲青到來便覺不知不，圖意的己自找鶴雲沈磨琢邊走邊他
