三月廿八辰時三刻。熹微晨光穿過雕花窗欞，在議事房青磚地面投下斑駁光影。
黃同知身著官服，正襟危坐在主位。周縣令、蘇捕頭等一眾官員圍坐在雕花案几旁，神色凝重。
議事房裡的空氣彷彿被一隻無形的大手攥緊，壓抑得讓人喘不過氣。楊府滿門慘遭屠戮的訊息，如晴天霹靂，在眾人心中掀起驚濤駭浪。
趙捕頭彙報楊府搜查情況，提及神秘詭符與軍械圖紙時 —— 黃同知臉上肌肉瞬間繃緊，目光如隼，死死盯著案几，額間皺紋深陷。
"這楊府之事透著蹊蹺，背後極有可能牽扯江湖邪派與軍械走私的龐大陰謀。" 黃同知聲音低沉，帶著憂慮，指節叩擊紫檀木桌，發出沉悶的 "篤篤" 聲，
"咱們剛剿滅黑風山匪患，各方勢力正盯著。楊府這攤子事太過複雜，貿然深入調查，很可能引發變故。依我之見，先將相關人證、物證妥善帶回龍江府，上報知府大人，聽候指示。"
眾人紛紛點頭。
周縣令輕咳一聲，緩緩說道："雖說要上報知府，但臨江縣出了這等慘案，咱們也不能無所作為，必須給百姓一個交代。
趙捕頭，你即刻抽調人手，對外宣稱全力追查楊府兇手，張貼告示安撫百姓，就說衙門定會還楊府一個公道，給臨江百姓一個太平。"
趙捕頭抱拳領命："大人放心，卑職這就去辦。不過楊府現場線索錯綜複雜，咱們表面調查，萬一觸碰到某些勢力的底線……"
周縣令擺了擺手，神色凝重："咱們就當是給這出大戲搭個戲臺子，切勿深入。關鍵是穩住百姓情緒，別讓有心之人藉機生事。"
眾人商議完畢，各自散去。
臨江縣城的午後，烈日高懸，連衙役的皂靴都像是要被毒日頭烙出焦味，縣衙大堂前人聲鼎沸。
衙役們身著黑色粗布捕快服，領口袖口的深色鑲邊，為衣服添了幾分硬朗，胸口銀色 "捕" 字在日光下熠熠生輝。
他們在大堂前排著整齊佇列，一旁圍觀百姓交頭接耳，聊起此次剿匪事蹟，言語間滿是敬佩，可一提到楊府血案，眾人又神色凝重、面露憂色。
論功行賞儀式開場，周縣令身著緋色官服，玉佩輕晃，肅穆宣讀嘉獎令。
臨江捕快剿匪時承擔助攻，傷亡較小，參與行動者能享三天休假，重傷者傷愈再應差。相較之下，縣兵主攻傷亡重，此前縣衙第一時間就已發放獎勵與撫卹金。
百姓聽聞，紛紛誇讚衙門體恤下屬。
"李小花、張鐵牛聽令！" 周縣令目光如電，掃視全場。
二人迅速上前，單膝跪下。
"你二人在黑風山與楊府行動中表現英勇，且氣血圓滿。特賜 ' 鍛筋培骨丹 ' 助你二人突破筋骨境，另賞銀十五兩。望再接再厲，保臨江縣太平！"
李小花臉頰緋紅，雙眼放光，剛要開口謝恩，張鐵牛已然扯著大嗓門吼起來："哈哈 —— 大人放心！鐵牛往後定當更加拼命，要是再讓我碰上那些賊寇，定叫他們有來無回！"
說著，他用力拍了拍自己的胸脯，只聽 "崩" 的一聲，衣襟紐扣直飛圍觀張寡婦髮髻。
"張寡婦驚呼聲未落，' 撲通 ' 摔進菜筐裡，冬瓜骨碌碌滾過人群，被賣糖葫蘆的王老漢一腳踩住。眾人鬨笑中，王老漢舉著糖葫蘆調侃：' 鐵牛兄弟這掌力，怕是能把賊寇拍成冬瓜泥！'"
"王猛、燕宏！" 周縣令語氣滿含讚許，高聲宣令，"你二人身為鐵牌捕快，在此次行動中身先士卒，屢立奇功。特賜 ' 強筋淬骨丸 '，助你二人進一步淬鍊體魄、凝練元氣。另賞銀五十兩，望持續精進，全力守護臨江縣安寧。"
王猛接過青瓷瓶，瓶身泛著溫潤光澤，鄭重跪地："多謝大人厚賜！臨江是我家鄉，守護這裡是卑職義不容辭的責任！"
燕宏神色一凜，抱拳行禮："大人如此器重，燕某這條命就賣給百姓了！"
隨後，周縣令向前一步，目光掃過臺下捕快與圍觀百姓，朗聲道："諸位鄉親！楊府血案震驚全縣，衙門絕不會坐視不管。
"！代個一姓百江臨給，兇真出揪必務，案府楊查徹，手人幹領帶你命令縣本！令聽頭捕趙
"！期的們親鄉與人大負辜不定！命領職卑"：道聲沉，拳抱手雙天震趙
。不散消慮憂上臉，掌鼓紛紛，了聽們姓百
。"丹氣益元培" 瓶三與銀白兩十二獲斬，現表出的府楊和山風黑在藉憑默沈
