接過賞賜瞬間，沈默心中滿是喜悅，他摩挲著懷中的丹藥，腦海中浮現出水墨道章的提示 —— 集齊三本三流功法《莽牛勁》《靈風步》《驚雷腿》，藉助黑風山陰靈芝與江州沈氏祠堂香灰，便可合成二流功法《雷霄莽牛勁》。
陰靈芝是關鍵一環，絕不能有失。
與此同時，熾陽透過破舊窗欞，如金色洪流湧入沈默的陋室，在地面潑灑斑駁光影。
一道高大黑影貼牆半蹲，脊背繃緊如弓，雙眼死死釘在牆上那幅《青牛問道圖》上。
陽光勾勒出他壯碩的輪廓，卻將面容埋在明暗交織的陰影裡，只餘下靜止如雕塑的剪影，渾身透著說不出的詭秘。
沈默喬裝溜出西城門，直奔黑風山。
路上遇著幾撥黑衣人，個個臉色鐵青，靴底沾著後山紅泥。
“這幫龜孫兒，難不成在聚義殿扎堆了？”他嘀咕著，腳步更快。
未時五刻進洞，腐臭味比張寡婦的臭豆腐還衝，燻得人反胃。
“真夠味兒！”他捂著鼻子，快步到藥池後的藏箱處。
青牛虛影在識海亂刨，直到看見箱子鎖頭完好，心才“咚”地落地。
開啟箱蓋，陰靈芝安安靜靜躺著，菌蓋翹著，像誰偷著笑。
“怪了，沒走聚義殿就到後山，這些王八蛋從哪兒鑽出來的？”
他盯著靈芝，皺眉扯下腰間玉佩 —— 沈家祖上傳的辟邪玉佩，這會兒熱得發燙。
池子裡熱氣裹著腥氣撲來，比楊府地窖還衝三分。
沈默咬牙脫了鞋，踩進黏糊糊的水裡，泥漿順著小腿往上爬，像蛇信子舔過。
深吸一口氣扎進水裡，氣泡聲“咕嘟咕嘟”撞著耳膜，腐臭像鈍刀割著喉嚨。
指尖觸到鱗片 —— 蛇屍！
他抱住蛇屍狠命拽，可那玩意兒像生了根，紋絲不動。
“去他孃的！”沈默憋得臉通紅，肺都要炸了，猛蹬池底，渾身蠻力灌進雙臂。
“嘩啦”一聲，蛇屍終於破水而出，鱗片在熱氣裡泛著冷光，像剛從冰窖裡撈出來。
歇了口氣，他捏著鼻子剝蛇皮，每片鱗都像繡花針，扎得掌心冒血。
“張寡婦的繡花針要是這麼扎人，早該去殺豬了。”
折騰一個多時辰，總算裝進麻袋扛上肩，撒腿往城門跑。
西城門老卒還在打盹，鼾聲跟三天前一個樣，哈喇子流到胸口。
就在城門要關的當口，沈默像箭一樣衝了進去，身後傳來老卒罵罵咧咧：
“小兔崽子！踩斷老子草蓆了！”
夕陽漏進破窗時，沈默一踏進門就聞到陌生氣息 —— 陳墨混著檀香，絕非家裡的桐油味。
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