當趙捕頭的指尖即將觸碰到橫刀刀柄時，石屋西北角的銅鈴突然炸響。
驚起的紅嘴藍鵲掠過蒼莽山頂時，沈默和陳二娃正在西市巡街。
西市一片繁華，街邊店鋪林立，招牌幌子隨風招展，往來行人摩肩接踵，吆喝聲、談笑聲交織成一片。
沈默一邊警覺留意街巷情況，一邊在心中回味驚雷腿與莽牛勁配合的奇妙感覺。
他深知，只有將這兩門功法完美融合，才能在接下來的挑戰中佔據上風。
他抬腿踢向街邊一粒滾落的算盤珠，這算盤珠許是從哪家店鋪不慎掉落。
體內莽牛勁瞬間湧動，腿部肌肉緊繃如鐵，緊接著驚雷腿勁道迅猛疊加，算盤珠如離弦之箭，裹挾著勁風射向遠處街邊一座酒樓的木柱。
“噗” 的一聲，算盤珠深深嵌入木柱之中，引得周圍行人紛紛側目，幾個孩童更是瞪大了眼睛，滿臉驚歎。
“若將驚雷腿的爆發力再提前一瞬，與莽牛勁銜接得更緊密，威力應該能再提升幾分。” 沈默在心中暗自思忖，眉頭微微皺起。
兩人路過紅袖招時，一陣微風拂過，空氣中飄來獨特香味。
沈默心中猛地一緊，這股味道莫名熟悉，好似在哪聞過，卻又一時半會兒想不起來，大腦瞬間陷入搜尋記憶的漩渦。
這股熟悉感攪得他心神不寧，下意識停下腳步，目光直直投向紅袖招大門，只見門口幾個女子正笑語嫣然地招攬客人。
“二娃，你聞到這股香味了嗎？” 沈默輕聲問道，聲音中帶著一絲難以察覺的緊張與疑惑。
陳二娃撓了撓頭，一臉茫然，腰間還掛著從張寡婦灶臺順來的臘腸，油漬在捕快服上洇出個滑稽的笑臉：“啥香味？我沒咋注意啊。”
沈默皺了皺眉頭，心底的不安愈發強烈，直覺告訴他，這香味絕非偶然出現，或許與近來接觸的事兒，尤其是趙捕頭調查的案件有著千絲萬縷的聯絡，可那記憶的線頭卻怎麼也抓不住 。
轉過巷口，正撞見三個巡街捕快迎面奔來。
領頭的孫海峰腰間佩刀未及歸鞘，刀穗上沾著幾星草籽：“趙頭兒巳時末刻就該回衙，蘇捕頭令我等現去尋找。”
暮色如凝血，壓得歸靈義莊飛簷低垂。
簷角掛著幾縷破敗白布，在風中翻卷如招魂幡，映著泛紫的青瓦，更顯森冷。
蘇捕頭撥開沒膝荒草，靴底碾碎枯葉，驚起的夜蛾撲閃慘白翅膀，掠過他繃緊的下頜。
身後衙役甲冑相撞，聲響被風撕成碎片，混著腐草氣息，叫人喘不過氣。
他握刀的手緊了緊，眼前又閃過趙捕頭晨光中拔刀的模樣，如今卻只剩暮色裡的暗紫殘影。
“散開搜！” 蘇捕頭突然駐足，指節捏得泛白。
西南角石礫滾動聲傳來，他耳尖一凜。
二十餘名衙役呈扇形展開，靴底碾過瓦礫的脆響在空院迴盪，驚起牆頭夜鴉。
鴉啼與簷角招魂幡的獵獵聲交織，恍若催命符。
孫海峰貓腰繞過青瓦堆，忽見三丈外石屋窗欞垂著半截褪色紅綢，被穿堂風扯得往屋內飄，像只勾魂的手。
他鼻間一動，壓低聲音：“蘇頭兒，屋裡血腥味不對。”
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