“吱呀 —— 軲轆，軲轆……”
車輪碾過石子路的顛簸感順著木板傳上來，混著木軸轉動的吱呀聲，像支鈍鈍的銼刀，慢慢磨開沈默黏住的眼皮。
他想抬手揉眼，胳膊卻沉得像灌了鉛，喉嚨裡更是幹得冒火。
鼻尖縈繞著一股淡淡的草藥味，混著車板的木頭腥氣，這味道…… 不像堤壩，也不像青梧小院。
掙扎著側過臉，車壁鋪著層乾草，天光從簾縫裡漏進來，在草莖上投下細碎的光斑。
沈默費了九牛二虎之力，終於掀開半形車簾 ——
土路兩旁的白楊正往後退，車轅上坐著個熟悉的佝僂身影，灰布衫被風掀得鼓起來，手裡的馬鞭有一下沒一下地敲著車幫。
“老瞎…… 秦老？”
他的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，自己都嚇了一跳。
趕車人肩頭幾不可察地動了動，頭也沒回，聲音裹著風飄過來：“醒了？命夠硬。”
沈默張了張嘴，一肚子話堵在喉嚨口，最後只擠出句：“…… 多久了？”
“七天。” 秦老甩了記響鞭，馬蹄踏得更急，“從忘川堤把你撈回來，你就沒睜眼過，藥湯全靠灌，能活下來算霍總捕那粒‘九轉續氣丹’管用。”
“洛王……” 沈默想起昏迷前的混亂，喉結滾了滾。
“兵敗自殺了。” 秦老的語氣平淡得像在說今天的天氣，“蕭、嚴兩位大人平亂有功，已經升官入京，聽說長史府的牌子都換成‘鎮北將軍府’了。”
沈默的心猛地往下沉，最想問的話哽在舌尖，半天才能吐出個模糊的音節：“葫……”
“葫蘆峪？” 秦老終於側了側頭，帽簷下的陰影遮住半張臉，“河水捲了大半個村子，逃出來六個，多虧了許家那大黃狗。 ”
“大黃？” 沈默的聲音陡然拔高，眼裡瞬間湧了潮。
“呵，那狗成精了。” 秦老嗤笑一聲，馬鞭指向遠處，“許銘他大伯家的小子，那天本要拜堂成親，紅袍都穿好了，洪水漫進來時，那狗死死咬住他的腰帶，拖著他在水裡漂了半宿，硬是拖到了總捕房。 ”
霍總捕看這小子識幾個字，給安排了抄書的差事，還住你們之前那青梧小院。
他頓了頓，添了句：“聽說女方家原本犯嘀咕，見這小子吃上了皇糧，立馬鬆了口，說等過了這陣就把婚事辦了。 ”
沈默鬆了口氣，眼眶卻更熱了：“還算…… 有點良心。”
他頓了頓，看了眼越來越近的城郭，“那你現在帶我去哪兒？”
“六扇門。”
沈默挑眉，心裡咯噔一下：“哼，我就知道，霍總捕還是惦記著那顆窺天丹。”
“你當他跟你似的？” 秦老冷笑，“霍總捕激戰中手刃了墨玄風，臨陣突破成了先天，玄陰教那大護法見勢不妙，早捲鋪蓋跑路了。他現在還差你那顆破丹？”
沈默愣住，臉上一陣發燙：“…… 是我錯怪他了。他讓我去六扇門，是為了……”
“為了你的前程？” 秦老接話接得飛快，語氣裡的戲謔藏都藏不住，“額，也算是吧。他不需要，但我需要，所以他把你‘轉’給我了。”
“我靠！” 沈默差點從車板上彈起來，渾身的無力感都被這氣勁衝散了大半，“你們果然沒一個好東西！把我當牲口似的賣來賣去？！”
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