“滴答、滴答 ——”
夜雨從木屋破洞漏下，砸在泥地濺細水花，混著此起彼伏的呼嚕鑽耳朵：靠門老僕鼻息粗如破風箱，胸脯一鼓一癟；隔壁葛三凍得牙 “咯咯” 響，口水順著草蓆滲進雨痕，暈開一小片溼印。
沈默翻來覆去睡不著，指尖摳著席邊。
哎…… 怎麼樣才能拿到洗髓草呢？
瞥了眼葛三的口水印，心裡暗罵：“真噁心！”
“咚” 的一聲，他突然睜眼，眼白在夜色裡晃了晃，嚇得沈默一哆嗦：“你沒睡？”
葛三踹了踹草蓆，“沙沙” 聲劃破呼嚕：“你動來動去跟烙餅似的，我他媽能睡？”
“哈哈，不好意思！” 沈默撓撓頭，耳尖發燙。
葛三往他挪了挪，抬手擋頭頂漏雨，瞥了眼打呼的老僕，手攏在嘴邊壓著聲：“還想洗髓草？”
“就是…… 有點好奇。” 沈默眼神飄向雨簾。
“裝！” 葛三戳他胳膊，力道不輕，“想就想唄！又不是就你惦記！老子也想成先天，總不能一輩子當奴才！” 他頓了頓，盯著沈默眼睛壓低聲：“我認識送柴火的老李，他能混進藥園，到時咱們合計合計，成了都有份！”
沈默心裡一暖，拍了拍他粗布衫下的骨頭：“謝了，夠意思！”
夜雨剛停，主殿銅鈴 “噹啷” 炸響，穿透晨霧。
“爹！讓我去！” 趙靈溪攥著水綠裙襬，裙角掃過門檻帶起細塵，玉簪彆著的青絲沾晨露，眼神又嬌又硬，“我都煉氣初期大成了！”
趙萬山皺眉敲桌，“篤篤” 聲透著不耐：“赤焰草是煉蘊氣丹的關鍵，長在山澗巖縫，有妖獸護著，太險！”
“島主！” 護院統領姜峰大步上前，玄色勁裝襯得肩寬腰窄，手按刀柄，眼神急切，“我陪小姐去，定護她周全！”
“不行！” 趙萬山擺手斬釘截鐵，“海鯊島動靜不對，你帶兩隊護院巡防，不能分心！” 沉吟片刻喊：“阿強！”
強哥顛顛跑進來，堆著假笑：“島主吩咐！”
“選兩個奴僕，陪小姐採赤焰草，務必護好她！”
強哥眼睛一亮，心裡算盤“噼啪”響：正好了結沈默這小子！
晨霧裹著溼土味漫進砍柴場。“哐當！” 強哥踹飛半捆枯柴，木柴滾撞樹幹，驚飛雀鳥。他斜睨奴僕，皮鞭往掌心一拍，脆響炸開：“奉島主令，趙小姐採赤焰草，挑兩個雜碎跟著！”
目光像毒蛇釘在沈默身上，嘴角勾陰笑：“新來的，還有你 ——” 指了指縮在角落的瘦奴僕，那奴腿一軟差點癱泥裡，“現在走，誤了時辰，扒你們的皮！”
沈默心頭一凜 —— 這眼神，是要置他於死地！
“強哥，他才來幾天，山裡險……” 野斐上前半步，寬厚肩背擋在沈默身前，眉頭擰成疙瘩，指節攥得斧柄木紋凸起。
“想抗命？” 強哥冷笑，皮鞭 “啪” 地抽在地上，濺起泥花，“島主的命令，你敢質疑？”
野斐喉結滾了滾，沒敢再說話。強哥扔給沈默和瘦奴僕各一把鐵鋤，鋤刃鏽跡斑斑，木柄磨得發亮：“拿著！挖草打雜，別他媽偷懶！”
轉身催趙靈溪的空檔，野斐飛快拉過沈默，往他懷裡塞個黃紙包，壓著聲：“黃級中品護身符，保命的！”
