“掌櫃的，來碗辣豆腐花，多擱辣子。”
白虎區早市蒸籠白氣騰騰，肉香混著豆香飄了半條街。
黑臉漢子老丁往長凳上一坐，接過瓷碗扒了兩口，隨口嘮：
“我頭回跑這趟貨，瞅著街上挺熱鬧，最近城裡都安生吧？”
“安生多啦！”豆腐西施擦著碗，語氣帶著幾分慶幸，
“前陣子鬧老鼠精，死了好幾個散修，人心惶惶的，家家關門閉戶，早市都快擺不下去。”
“好在新來的沈大人出手，妖也滅了案也破了，這才能踏踏實實做生意。”
“那可不一定。”
旁邊包子鋪的王掌櫃剛掀開蒸籠，熱氣撲臉。
他左右瞅了一圈，壓低話音，一副掌握了絕密內情的模樣：
“年紀輕輕本事這麼大，哪有那麼簡單？”
“我聽人私下傳，他背後站著化神大能當靠山，野心大著呢，早晚要一統天下。”
“可別瞎說！那都是散修造的謠，官府早就澄清了！”
豆腐西施眉頭一皺，擦碗布往案板上一摔，脆生生的，
“人家實打實辦案救了全縣，總有人見不得別人好，瞎編排！”
“嗨，無風不起浪嘛。”王掌櫃悻悻嘟囔一句，“啪”地蓋上蒸籠蓋，臉都埋進白氣裡了。
不遠處兩張桌旁，方臉老張和精瘦老李埋頭啃包子，互相遞了個眼色，沒出聲。
一碗豆腐花吃完，三人趁人流雜，悄摸湊到巷口拐角。
老張擦了擦嘴，聲音壓得極低：
“分頭走。我去遊星館，老李去巡衛所，老丁接著串街巷摸民聲。天黑，西巷客棧匯合。”
三人點頭，轉身散入人流，腳步輕得沒半點聲息。
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遊星館正堂。
老張指尖一翻，捻出半枚玄察司銅牌，獸紋泛著冷光。
他只淡淡丟了一句：“聽聞沈大人行事頗有爭議，特來核實。”
“汙衊！絕對是汙衊！”
李忠“啪”地拍案而起，嗓門大得震掉房梁灰，桌上茶碗都蹦了半寸高，灑了小半盞茶水。
老張眉頭一皺：“小點聲，有話好好說。”
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