老陳頭訕訕點頭，半句話不敢多嘴。
老張筆尖一劃：【館中上下一致好評，擁護度極高。】
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同一時刻，巡衛所大堂。
老李亮了腰牌，康安“噌”地從椅子上彈起來，腰彎得像個蝦米，點頭哈腰倒茶，笑紋堆得能夾死蚊子。
手忙腳亂間，還灑了半盞茶在桌面上，他趕緊用袖子去擦，官服袖子溼了一大片。
聽見問起沈默，他趕緊抹了抹桌子，湊近半步，低聲附耳，一副掏心窩子的模樣：
“呃……這沈大人……年紀不大，心氣不小。剛來就搶我們巡衛的差事，弟兄們嘴上不敢說，心裡都憋著氣呢。”
老李抬眼掃他：“可聽說有貪贓枉法、苛待下屬的事？”
“沒有！絕對沒有！”
康安腦袋搖得跟撥浪鼓似的，趕緊往後撤半步撇乾淨，差點踩住自己的衣角。
“察爺明鑑！就是行事張揚了點，不把我們巡衛所放在眼裡，別的，真不敢亂講！”
確實不敢亂講！
當初跟著柳元散播謠言，說沈默背後站著化神大能、野心勃勃要一統天下，柳元倒臺時他差點掉腦袋。
這事兒爛肚子裡也不能提，也就敢借著話頭過過嘴癮。
老李筆尖劃了兩下，沒再追問。
康安站在一旁賠笑，手心攥得全是冷汗，茶盞沿兒都捏出了白印。
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城南街巷，日頭漸高。
老丁扮成走貨客商，又串了巷口棋攤、雜貨鋪兩三處。
都是東拉西扯嘮家常，順帶著把話頭往沈大人身上引。
問出來的話好壞摻半，念好的全認除妖破血案的實功，嚼舌根的可就邪乎了。
有個蹲棋的閒漢吹得神乎其神，說自己親眼見過沈大人身後站著個黑袍化神，抬手就能召雷劈妖。
老丁聽得嘴角直抽，還得繃著臉點頭附和，心裡落下一行：
【民間風評兩極，除妖之功有口皆碑，但舊謠餘毒未清……】
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入夜，縣城西巷一家不起眼的客棧。
上房門窗緊閉，靈燭晃得人影在牆上輕輕搖。
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