這個小插曲沒有影響陳軍。
他的目光始終沒有離開科琳，那雙眼睛像是帶著某種奇異的穿透力，能把人的皮肉一層層剝開，直視底下的東西。他就那樣看著她，不催促，不施壓，只是等著。
科琳沉默了幾秒。她站在那裡，嘴唇微微翕動著，像是在心裡做著什麼艱難的權衡。
她能感覺到身後那些同伴的目光都落在她背上，帶著緊張、期待、還有一點求助的意味。
她深吸了一口氣，那口氣吸得很深，胸腔鼓起來又慢慢癟下去，然後她開了口，聲音比剛才低了許多，帶著一種妥協之後的疲憊：“我們確實接受了一個任務，”她說，“但不是你說的什麼敵人。我們接受委託，進來採集一種東西。”
“什麼東西？”
科琳猶豫了一下，目光閃爍了一瞬，最終還是說了出來：“血蘭花。”
她看著陳軍的表情，想從他的臉上讀出一點什麼來，但那張臉平靜得像一面湖水，沒有任何波瀾。
她只能繼續說下去：“一種珍貴的植物，也是一味藥材。傳說中它能讓人的身體產生進化，甚至有人相信它有長生不老的功效。”
陳軍的眉頭微微動了一下，幅度很小，但確實動了一下：“進化？詳細一些。”
科琳閉了閉眼，像是在整理措辭，也在給自己做最後的心理建設
。她再次睜開眼的時候，語氣裡帶著一種破罐子破摔的坦然：“那種植物只生長在特定的環境裡，必須在高溼度、高溫差、低光照的地方才能存活，數量極少，一整片區域可能只有三五株。採集難度極大，連根帶土運出去的話，存活率不到三成。”
“它的花瓣提取物可以啟用人體細胞的分裂再生能力，在實驗室條件下已經證實能夠修復受損的組織，甚至在某些動物實驗裡出現了延緩衰老的跡象。當然，”她搖了搖頭，“長生不老是假的，太科幻了，不可能的。但它的藥用價值確實不需要懷疑。委託我們的人開出了極高的價碼，要求整株採集，連根帶土，必須活著帶出去。”
陳軍沒有說話。
他就那樣看著她，目光一直沒有移開。
那種目光並不兇狠，甚至算不上嚴厲，但有一種奇異的穿透力，讓人感覺自己被一層一層地剝開，所有的遮掩和修飾都像薄紙一樣被風吹走，露出底下最真實的東西。
科琳有一瞬間想過要騙他。她腦子裡飛快地轉過幾個備用的說法，可以編一套半真半假的解釋，把血蘭花往普通藥材的方向引，淡化它的價值，模糊委託方的身份。但那些話到了嘴邊就被陳軍那種目光堵了回去，像是喉嚨裡被什麼東西卡住了，一個字都擠不出來。她只能老老實實地把所有東西都倒出來，連自己都覺得詫異——她從來不是這樣容易坦白的人。
她有一種感覺，自己在他面前是赤裸裸的，每一寸皮膚都在被審視，每一根血管都在被閱讀。有時候，她甚至覺得面對的不是一個普通人，而是一尊神像——沉默、莊嚴、不可欺瞞。那種感覺讓她後背發涼，也讓她的心跳莫名地快了幾分。
陳軍把她的每一個字都在腦子裡過了一遍。
血蘭花，進化，細胞再生，延緩衰老。
這些概念在他腦海裡和另一條線索發生了碰撞——他之前給江老大的進化藥劑配方里用的材料雖然也珍貴，但與這血蘭花一比，居然還差了一籌。那些藥劑能提升人體機能，但瓶頸很明顯，效果到了一定程度就上不去了。如果有血蘭花作為藥引，那批基因藥劑的配方完全可以重新最佳化，效果恐怕能提升一個臺階。
當然，長生不老是假的，太科幻了，他根本不信。但血蘭花的價值不需要懷疑。
“行，帶著我們去找血蘭花。不要有什麼心思。”
科琳抬起頭看著他，嘴角帶著一絲苦笑。
那雙眼睛裡有疲憊、有無奈、也有一點微不可察的倔強：“你在強迫我嗎……”
