春桃望著主子發白的嘴唇，重重點頭。目送著蘇杳和竹若踏入房間。
蕭遇悄然退下，命南風關上廳門，將重逢的喧囂隔絕在滿室茶香之外。
屋內，兩個熟悉的身影。
“爹！大哥！”蘇杳踉蹌著撲過去，膝蓋重重磕在青磚上。
蘇孟州佈滿老繭的手撫上她的發頂，“阿杳！你快起來！”
蘇子川顫抖著去扶自己的小妹：“快讓大哥看看你，我家的阿杳都長那麼大了。”
他的聲音突然哽咽，將妹妹摟得更緊。
“主子！”竹若衝上前，跪在蘇子川面前泣不成聲。
待情緒稍緩，蘇孟州摸著女兒泛紅的眼眶，聲音哽咽：“我的阿杳不哭了。如今已經是大姑娘了，還哭鼻子，多醜。”
蘇杳卻不顧形象，靠在自己父親的懷裡，像兒時那般撒嬌。
“爹爹，女兒真的好想你。你們什麼時候回京的？”
“昨日夜裡才進的京，蕭大人就安排我們住在這裡。也沒想到，那麼快就能見到你了。”
他突然想起什麼，捧起女兒的臉左右端詳，“快讓爹好好看看，瘦了。”
“爹，女兒過得很好。倒是爹爹和大哥一定吃了不少苦。”蘇杳的淚水又撲簌簌滾落。
蘇孟州重重嘆了口氣，輕拍女兒的肩膀，“我在路上聽蕭大人說了，這些年，你也不容易。爹都知道，你娘和你姐姐去得早，你一個小姑娘，是怎麼過來的，其中受了多少委屈，爹都知道，都知道……”
蘇子川望著相擁而泣的父女，喉結劇烈滾動著，任由溫熱的淚砸在灰布衣襟上。
一個已過而立之年，曾在嶺南荒野中徒手搏過惡狼的男人，此刻卻像個迷路的孩童，任由淚水模糊視線。
蘇杳哭到肩頭微微發顫，忽然瞥見兄長泛紅的眼眶，忙抽著氣去掏帕子。
蘇杳猛地想起些什麼，拉住蘇孟州的手道：“爹，竹若說……嶺南的草料場出了事。這究竟是怎麼一回事？”
蘇孟州突然劇烈咳嗽，蘇子川忙掏出帕子，上面洇著幾點血痕。
蘇杳擔心道：“爹，你受傷了？”
蘇孟州擺了擺手，道：“我沒事，只是皮外傷。過些日子就好了。子川，你說，讓你妹妹知道真相。”
他望向窗外漸沉的暮色，眼中突然燃起狠厲的光，“沈如海那狗賊，買通了嶺南都司，說要送我們去做苦力，實則……要我們父子的命！”
“那日我們被官兵帶去草料場，讓我們父子倆看守草料。可那天夜裡，就來了兩個殺手。”
蘇杳聽得心驚膽戰，死死咬住下唇才沒叫出聲，手卻緊緊攥住蘇父的手。
蘇孟州察覺到女兒的顫抖，枯瘦的手臂將她摟得更緊，粗糲的掌心一下下拍著她後背：“阿杳別怕，有爹在。”
蘇杳聽了父親的話微微頷首，繼續聽蘇子川道：“那草料場裡沒有任何兵器，就連根像樣的棍棒都沒有。那兩個殺手刀刀致命，我們以為要死在裡面了。”
他忽然停頓，喉結滾動著嚥下恐懼：“誰知，就在這時，屋頂瓦片輕響，有神秘人來救我們。殺光了那兩個刺客。我靈機一動，與那刺客換了衣衫。”
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