時間如同指間流沙，悄無聲息地滑過。
轉眼間，王晨已在東京城中盤桓了一個多月。
秋意漸深，街巷與客棧庭院裡的梧桐盡數褪了淺綠，葉片染上層層枯黃。
晚風掠過屋簷，一兩片枯葉打著旋悠悠飄落，鋪在光淨的青石板上。
往來行人步履踏過，轉瞬便將脆弱的落葉碾作細碎殘片。
像這座都城藏不住的萬千隱秘，稍不留神便被世事碾碎。
這一個多月來，王晨佈下的脈絡如同一張無形巨網。
順著東京城的肌理，悄無聲息向四方延伸，明暗雙線同時鋪展，步步紮實，不留破綻。
朝堂之上，李綱依舊維持著孤臣風骨。
每逢朝會直言上諫、痛陳時弊，屢屢衝撞蔡京一黨，引得一眾權臣記恨排擠。
外人只當他孤身一人、獨木難支，無人知曉他早已與王晨暗結同盟。
二人所有密信、謀劃、情報往來，全部交由白起單人往返遞送。
不走驛傳、不經旁人之手，全程抹去痕跡，避開蔡府遍佈朝野的無數眼線。
市井民間，郭嘉早已織就一張覆蓋全城的情報網路。
茶樓酒肆的說客食客、碼頭扛活的腳伕苦力、青樓往來的賓客、寺廟道觀的僧道香客。
各處都安插了他收攏的可靠耳目。
市井流言、官員私語、權貴私下交易。
但凡有半點風吹草動，不出半日便能傳到郭嘉耳中。
深宮之內，袁天罡借尋訪道友、推演星象祭祀為由，頻繁出入宮中道場。
他徐徐交好幾名負責宮內祈福、祭祀、觀測天象的低階道士。
這些人身份低微不被蔡黨提防，卻能自由出入內廷。
日日窺見帝王喜怒、後宮動靜、權臣入內密談的細節。
源源不斷的深宮訊息，順著這條隱秘渠道流出宮牆，送到王晨案前。
而白起，是整盤棋裡最沉默、最鋒利的一柄殺刃。
平日裡他深居簡出，極少在外露面，如同藏在陰影裡的幽靈。
可只要王晨需要拔除眼線、震懾爪牙、清除攔路障礙。
他便會驟然現身，行事幹淨利落，辦完事後轉瞬隱入人海，不留半分線索。
這一日暮色將至，郭嘉自外奔波歸來，眉眼間藏著一份少見的輕鬆笑意。
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