永安元年，十月十五，金陵。
暮色垂落整座城池時，王晨一行方才抵達城外。
他不願動用帝王儀仗驚動全城，索性褪去龍袍，換一身素淨青布長衫，扮作赴江南探親的尋常士子。
陳忠領著數名影衛隱在人流暗處貼身護衛，一行人避開城門主道，順著人跡繁雜的西門，悄無聲息踏入金陵城內。
世人都說金陵富庶繁華，今日親眼一見，果然名不虛傳。
雖已近黃昏，長街之上依舊人流如織，兩側商鋪鱗次櫛比，攤販叫賣聲此起彼伏，喧鬧不絕。
秦淮河水面畫舫往來穿梭，絲竹樂曲順著晚風四處飄蕩，一眼望去，盡是歌舞昇平的盛世模樣。
可王晨目光掃過街巷，心底卻生出一絲不易察覺的凝重。
繁華表象之下，緊繃的壓抑感無處不在。
街頭巷尾增設了不少巡城兵卒，往來來回不停盤查路人；城中四通八達的要道關口，更有持長矛計程車兵定點站崗，戒備森嚴。
這般佈置，足見此前撤換張伯淵、委任趙光義執掌金陵知府的政令已經落地見效。
新官上任，第一時間收緊城防，整頓地方防務。
可反過來也足以證明，金陵潛藏的暗流，遠比朝堂預想的更加兇險。
王晨沒有直奔知府衙門露面，按照李振此前密信標註的地址，一路繞行，往城西清虛觀而去。
清虛觀深藏一片茂密青竹之中，隔絕市井喧囂，清靜避世。
抬手輕叩觀門，木門緩緩拉開，開門之人正是陳景元。
陳景元抬眼看清來人，先是微微一怔，轉瞬便認出微服的帝王，連忙側身退讓，躬身行禮。
“陛下驟然駕臨，貧道未曾遠迎，還望陛下恕罪。”
“道長無需多禮。”王晨抬手免去禮節，輕聲叮囑，“朕此番微服暗訪，切莫向外聲張。李振先生此刻何在？”
“李先生早已在後院靜候陛下多時。”
陳景元在前引路，穿過層層庭院迴廊，引著王晨走到一間清雅禪房門前。
李振早已立在門口等候，望見王晨身影，唇邊揚起淺淡笑意，拱手行禮。
“陛下終究還是來了。”
“先生好似一點也不意外？”王晨含笑反問。
“臣清楚陛下心性，絕不會安坐洛陽深宮，僅憑文書判斷江南亂局。”
李振側身將王晨請入禪房，反手合上木門，臉上溫和笑意盡數收起，神色瞬間肅穆。
“陛下來得恰逢其時。這幾日臣暗中探查，又挖出幾樁關鍵新線索。”
“哦？是何線索，速速說來。”
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