永安二年，三月初一。
江南春早，金陵城內柳色初新，煙雨微蒙，可欽差行轅上下，卻無半分春日暖意，只剩沉沉凝重。
李振西去，已有三日。
此番遠行，他卸下朝中重臣衣冠，隱去欽差身份，扮作遠赴西域採辦美玉的行商，懷中藏著王晨親筆密信與信物白玉仙鶴佩，孑然一身，踏上去往崑崙的漫漫絲路。
此去路經關中腹地、隴右險地，橫穿蒼涼廣袤的河西走廊，最終還要翻越冰封千里、終年風雪不絕的崑崙雪山，迢迢數千裡，戈壁橫亙，雪山阻隔，荒無人煙，危機四伏，前路吉凶未卜，生死難料。
行轅後花園，怪石嶙峋，晚風乍起，卷著初春的微涼，拂動枝頭新綠。
王晨立身假山之巔，極目西眺，目送一輪殘陽沉沉墜落天際，漫天餘暉鋪灑大地，將遠方長路染得一片蒼茫赤紅。
心底的憂慮，如同層層疊疊的暮雲，積壓不散。
李振於他，不止是肱骨謀臣，更是朝夕相伴、分憂解難的良師知己。
自登基以來，無數困局危局，皆賴李振運籌破局。
如今要讓這般心腹之人，孤身涉險，深入西域無人絕境，抗衡未知的隱秘勢力，王晨心中萬般不忍，百般牽掛。
可他更清楚，九天玄鐵、玄冥古族、齊王秘謀牽扯天下安危，關乎王朝基業，如此重責，放眼滿朝文武，唯有李振心思縝密、膽識過人、閱歷廣博，足以擔此重任，無人可替。
晚風漸烈，吹動衣袍獵獵作響。
“陛下，起風露寒，該回書房了。”
陳忠輕步上前，躬身低語，打破了園中的靜默。
他深知陛下此刻心緒難安，不敢多言驚擾。
王晨緩緩頷首，收回遠眺西方的目光，移步走下假山，轉身返回書房。
偌大書房靜謐肅穆，燭火搖曳，映得案上堆積的軍政文書錯落整齊。
王晨落座，伸手拿起一紙剛由驛站快馬送達的軍報，強壓心底紛亂，試圖將心神收攏於朝堂政務、江南防務之上。
可無論如何凝神，心底那股揮之不去的不安始終縈繞不散。
齊王蟄伏多年，心機深沉，手段詭譎。
此前黃石渡玄鐵被截、豢養黃巢殘魂的鎖魂燈落入朝廷手中，斷其臂膀、破其謀劃，以此人的心性，絕不可能就此偃旗息鼓、束手待斃。
暗處蟄伏的風暴，已然蓄勢待發，只待時機席捲天下。
果不其然，不過三日，江北急報破空而至，擊碎了江南短暫的平靜。
揚州近郊荒山野嶺之間，驟然聚攏大批來路不明的黑衣私眾，人數逾百，結陣屯聚，私造器械、暗傳號令，隱隱有煽動鄉野、掀起暴亂之勢。
風聲未歇，蘇州、杭州、湖州等江南富庶重鎮，接連傳來同款警訊。
轉瞬之間，江南全境風聲鶴唳，民心惶惶。
一股看不見、摸不著的暗流，悄然蟄伏於這片煙雨富庶的水鄉沃土之下，洶湧翻湧，蓄勢待發，彷彿下一刻便要破土而出，傾覆一方安穩。
