塔國殘餘的強硬派勢力撤退到偏遠的山區和邊境地帶，在外部勢力的暗中支援下，進行遊擊戰和恐怖襲擊，給聯盟的治理帶來持續的安全威脅。
國際上，米國及其盟友加大了對索馬聯盟的輿論攻擊和經濟制裁力度，指責其“武力擴張”“破壞地區穩定”。
儘管葉眉透過外交努力爭取到了一些國家的理解或中立，但國際環境依然嚴峻。
在聯盟內部，關於未來政體的討論也開始出現分歧。
以楊三為代表的軍方少壯派，傾向於更直接、更集權的統治方式，認為“民主”和“自治”會降低效率，削弱聯盟的戰鬥力。
而一些從塔國投誠過來的知識分子和地方領袖，則期望獲得更大的自治權利。
葉柔站在地圖前，如今聯盟的版圖已經比葉雨澤來訪時擴大了近一倍。
她深知，真正的考驗才剛剛開始。軍事上的勝利相對容易，但如何將這片廣袤土地、眾多民族真正融合成一個強大、繁榮、穩定的現代國家，是一條充滿荊棘的漫漫長路。
她想起了父親葉雨澤離開時的話：“路要一步一步走，飯要一口一口吃……發展的硬道理才是根本。”
眼下，她需要先鞏固現有的成果，將新領土徹底消化。
然後，才能穩妥地推進那幅共和國的藍圖，或許，真的到了那時，拉攏更多志同道合的夥伴共建“東非聯邦”或“東非共和國”的時機，才會真正成熟。
東非的霸業，正在從軍事征服走向更深層次的制度構建與國家治理。
葉柔、葉眉和他們的同伴們，站在歷史的關鍵節點上，他們的每一個決策，都將深刻影響這片古老大陸的未來。
而像哈吉和萊瓦這樣的普通士兵，他們的忠誠與熱血，依然是這片夢想之地最堅實的基石。
索馬聯盟對塔共和國故土的整合，遠不止於地圖上顏色的改變和權力結構的更迭。
這是一場深入社會毛細血管的變革，其最真切的感受者，正是千千萬萬的普通百姓。他們的生活，如同乾旱已久的土地遭遇甘霖，開始悄然煥發生機。
在曾是塔國邊境重鎮、如今已納入聯盟管轄的“瓦薩鎮”，每週一次的集市恢復了往日的喧囂，甚至更勝往昔。
過去，塔國軍隊的盤剝和動盪的安全域性勢讓集市蕭條不堪，如今，聯盟士兵在集市外圍巡邏，確保安全，卻絕不干涉交易。
老農夫卡布牽著兩隻山羊來到集市，他原本只想換點鹽和布料。
沒想到，聯盟新設立的“公平秤”處，工作人員給了他一個驚喜：他的山羊按重量和品相，可以直接兌換成EASU貨幣，或者換取來自聯盟腹地、品種優良的種子和化肥。
卡布猶豫了一下，選擇了新的玉米種子和一小袋化肥。
聯盟的農技員還在集市一角開設了臨時講堂，用當地土語講解如何科學種植。
卡布蹲在人群外圍，聽得入神。他種了一輩子地，第一次聽說下種還有這麼多講究。
他摸了摸口袋裡堅硬的種子，心裡頭一次對秋天的收穫充滿了確定的期待。
集市上，來自軍墾城體系的廉價而結實的農具、色彩鮮豔的布料、味道奇特的東方調料，以及最受歡迎的太陽能燈，成為了搶手貨。
對於習慣了煤油燈昏暗光線的家庭來說，一盞能在夜晚帶來光明的小小太陽能燈，幾乎是革命性的產品。
小商販阿依莎的攤位上，這種燈賣得最好，她臉上洋溢著久違的笑容，悄悄對隔壁攤位的姐妹說：
“這下晚上孩子們能看清書本了，我也能多縫幾件衣服了。”
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